토트넘 홋스퍼가 재계약에 소극적으로 나서면서 손흥민이 막대한 연봉을 받고 사우디아라비아로 향할 수도 있다는 주장이 나왔다.
영국 매체 ‘더 하드 태클’은 17일(한국시간) “토트넘과의 계약이 만료되면 손흥민이 사우디 프로리그로 이적할지 여부는 흥미로울 것이다. 상당한 돈을 벌 수 있는 마지막 기회가 될 수도 있다”라고 보도했다.
언론에 따르면 손흥민은 토트넘 홋스퍼와 계약을 연장할 것으로 예상되며, 1년 연장은 조만간 확정될 것으로 보인다.
독일 스카이스포츠의 기자 플로리안 플레텐버그는 17일 자신의 소셜 미디어를 통해 손흥민이 토트넘에 1년 더 남을 가능성이 높아 보인다고 보도했다. 그는 토트넘이 손흥민의 계약을 2026년까지 연장하는 조항을 발동할 것으로 예상된다며 “이것은 거의 확정되었습니다.
플레텐베르크는 그러면서 “32세의 월드클래스 윙어도 토트넘에 남길 원한다”며 손흥민이 토트넘 잔류를 원하고 있다고 주장했다. 32세의 월드클래스 윙어는 당연히 문맥상 손흥민을 지칭하는 말이다.
이달 초부터 계속해서 토트넘이 손흥민의 계약 연장 옵션을 발동하기로 결정했다는 보도가 나오고 있다. 지난 4일 영국의 유력지 ‘텔레그래프’의 단독 보도를 시작으로 유럽축구 이적시장 전문가 파브리치오 로마노에 이어 플레텐베르크까지 공신력 높은 매체와 언론인들이 손흥민이 토트넘에 1년 더 머무른다는 내용을 확인하면서 손흥민의 다음 시즌 잔류는 기정사실화된 분위기다.
이번 연장 옵션 발동은 전적으로 토트넘의 선택이다. 지난 2021년 손흥민과 재계약을 맺을 당시 손흥민의 계약 조건 중 하나로 삽입했던 연장 옵션을 발동하기로 한 것이다. 관련 내용을 처음으로 보도했던 ‘텔레그래프’는 토트넘이 내부적으로 결정을 마쳤고, 손흥민 측에 이 결정을 통보만 하면 되는 상황이라고 설명했다.
손흥민 측도 이를 받아들일 준비가 되어 있다는 보도도 나왔다. 영국 매체 ‘기브 미 스포츠’는 지난 14일 “손흥민이 토트넘의 계약 연장 옵션 발동을 받아들일 준비가 되어 있다. 토트넘은 손흥민의 연장 옵션을 발동할 생각”이라고 했다.