전원주는 1939년에 개성시에서 태어났습니다.
어릴 적 전원주는 집에서 인삼 농사를 크게 해서 어머니께서 인삼 뿌리 다듬는 일을 자주 시키셨다는데요.
인삼
뿌리를 잘 다듬으면 일당을 얻을 수 있었다. 가지치기를 많이 하는 날에는 월급을 많이 받고, 뿌리를 거칠게 다듬는 날에는 월급을 적게 받습니다. 그래서 전전주는 열심히 일하면 좋은 보상이 따른다는 것을 어릴 때부터 배웠다. 그들은 그것이 성공했다고 말합니다.
그러다가 6·25전쟁이 터지자 보따리만 들고 대피해야 했던 전전호 가족도 지상으로 향하는 이들과 비슷한 어려움을 겪기 시작했다.
어머니는 도넛과 떡을 만들어 노점상에 팔았고, 전전주에게도 매일 나무 쟁반에 도넛을 담아 팔도록 했다.
집에 돌아가기 전에는 전 재산을 팔아야 했고, 팔고 나면 어머니가 용돈을 줬다고 한다.
비단 가게를 차릴 자금이 있었던 어머니는 가게에 갈 때마다 떡을 만들어 가게에 놓아 손님들에게 나누어 주셨다. 맛있는 떡을 먹은 손님들은 빈손으로 떠나지 않고 비단을 가지고 갔다고 합니다.
열심히 일한 어머니는 나중에 집과 땅을 사서 형제들과 나눌 만큼 돈을 벌었습니다.
그렇게 전원주의 어머니는 치마만 둘렀지 여성으로서 장사 재주가 뛰어난 여장부셨던 것입니다.
원래도 북한의 개성상인은 악바리같이 열심히 살기로 유명한데요.
또 어머니는 마당 넓은 주택에 사시면서 큰 가마솥에 밥과 국을 만들어 배고픈 사람들에게 밥을 나누어 주기도 하셨고, 나중에 전원주가 단역 배우를 전전할 때 어머니는 촬영장에 밥을 이고, 지고 와서 밥을 먹이시기도 하셨습니다.
그렇게 베푸는 삶을 사시며 자연스럽게 어머니를 존경하게 된 전원주는 어머니의 권유로 숙명여대 국어국문과에 들어가게 되는데요.
여자는 초등학교에도 보내지 않았던 시절, 어머니는 그 정도로 세상에 트인 분이셨는데 지금도 마찬가지지만 그 당시에도 여교사는 신붓감으로 1위였다고 합니다.
어릴 때부터 인물이 없던 전원주에게 엄마는 좋은 직업을 만들어주려고 교사로 진로를 정해주신 것이었는데요.
교사가 되고 전원주는 어느 중학교에 담임을 맡았지만, 작은 키 때문에 칠판에 글씨 쓰기도 힘들었고, 가르치는 학생들이 심지어 키가 더 커 혼낼 때도 얼굴을 들고 혼내야 했다 보니, 교사에 대해 점점 회의감이 들게 됩니다.
자신과
적성에 맞지 않는다 생각한 전원주는 급기야 학교를 그만두고 마는데요.
전원주는 외모는 비록 그저 그랬으나 목소리가 예뻐 성우로 데뷔를 하게 되었고, tv가 없던 시절 성우로 들어가 해설과 연기를 하며 전성기를 보내게 됩니다.
당시 잘나가는 성우로 영화의 주인공 여배우 목소리도 많이 맡을 정도로 전원주는 맹활약했지만, 그런 딸이 연예인을 한다고 했을 때 어머니는 ‘팔자 센 여자들이나 연예인을 한다’라며 반대하셨고, 전신 거울을 보여주며 ‘네 낯짝을 봐라. 네가 연예인 얼굴이냐. 자기 자신을 알아야지. 그래서 내가 선생을 만든 건데 팔자가 어떻게 되려고 이러느냐’라며 심하게 반대를 하셨다고 합니다.
게다가 tv 방송이 개국하며 라디오에서 브라운관으로 활동 무대를 옮겼지만, 전원주가 얼굴이 따라주지 않아 밑바닥 역할만 맡게 되자 어머니는 동네 사람들 보기 매우 창피해하시게 되는데요.
늘 앞치마를 두르거나 아기를 들쳐 업고, 가정부, 무속인, 사극의 주모 역할만 맡게 되니, 어머니는 전원주가 늘 일등이길 바랐지만 단역을 전전하는 모습에 속이 많이 타게 됩니다.
이후로도 전원주의 무명 생활은 3년도, 5년도 아닌 무려 30년이나 지속되는데요.
당시
여배우들 사이에 질투심이 많아 서로 말없는 신경전이 많았지만, 늘 역할이 보잘것없던 전원주는 배우들에게 무시당하는 일도 잦았고, 화장실에서 눈물을 많이 흘리는 일도 잦았다. 그녀는 너무 슬펐어요.
그럴 때마다 친구 여운계가 그녀를 격려한다고 한다.
여행을 통해 친해졌고 지금도 전주 침대 옆에는 여운계의 사진이 걸려 있으며, 힘들 때 혼자 사진을 보며 이야기를 나눈다고 한다.
어머니는 전전주를 좋은 곳에서 시집보내기 위해 주위를 둘러보았고 결국 당시 의과대학 출신의 잘생긴 남자에게 시집을 갔다.
그러나 결혼식 직후 이들에게 불행이 닥친다.
어느 날 남편이 피를 토해 폐결핵 진단을 받았습니다.
그리하여 결혼한 지 3년도 채 되지 않아 전전주는 남편을 하늘나라로 보내고 과부가 되었다.
자책하는 딸에게 어머니는 “엄마, 잘못했어요. 평생 책임지지 마세요. 원하는 것은 무엇이든 할 수 있고, 아이를 키우고 살 수 있습니다. 엄마가 다 도와줄게.”
그러나 어린 나이에 아들을 혼자 키우는 것이 두려웠던 전동주는 마침내 친구의 돌 생일날 경상도 남자를 만나 사랑에 빠지고 어머니에게 소개를 하게 된다. 그 사람이 재혼을 하기 위해서요.
그런데
그 남성은 첫인사 자리에 백구두에 빨간 넥타이, 머릿기름을 바르고 제비처럼 등장한 바람에 어머니는 남자를 보자마자 나가버리시며 전원주에게 ‘자기랑 살든지, 그 남자랑 나가든지 선택하라’라고 말하는데요.
전원주는 그 남자를 너무 사랑한 나머지 결국 남자와 나가게 됩니다.
그 남자 역시 전원주처럼 아들이 하나 있었는데, 그렇게 전원주는 두 아들을 키우며 남편과 5만 원짜리 새 단칸방에서 겨울에 난방도 못 하고, 비가 오는 날이면 비가 새는 집에서 연탄 땔 돈도 없어 길에서 타다만 연탄을 주워다 떼며 살아가게 됩니다.
그러다 어느 날 어머니가 집으로 찾아왔는데, 한겨울에 차디찬 집에서 해진 스웨터를 입고 있던 딸을 보며 어머니는 바닥을 치며 대성통곡하게 되는데요.
게다가 전원주는 새 남편과 부부 금슬은 좋았지만, 무려 여섯 번의 유산을 경험하는 큰 슬픔을 겪으며 아이를 더 낳지 않았습니다.
그녀는
후에 당시를 회상하며 “자궁을 몇 번이나 긁어내니, 나중에는 혼수상태에서 깨어나지도 못했다. 일어나 보니 친정 엄마가 정화수 떠놓고 빌고 있더라. 지금 사람들은 이해 못 할 것이다. 나 또한 정말 부끄럽다”라며 첨단 시설이 부족하던 시대에 무리한 시술로 목숨을 위협받던 당시 상황을 털어놓기도 했습니다.
그녀는 친정 엄마에게 피임도 못 한다고 많이 혼났는데, 유산 과정에서 병원에서 약도 먹고 쓰러지고 정말 너무 힘들었지만 스스로 몸을 망가뜨리면서까지 그녀가 지키고 싶었던 건 ‘안정된 가정’ 하나였던 것인데요.
“전 남편 아들에, 현 남편 아들이 있는데 새아기까지 생기면 안 되겠더라. 그런 가정은 더 불안하다”라며 결국 철칙을 지켰지만, 여기서 또 하나의 문제가 생기게 됩니다.
전원주의 아들이 초등학교 1학년 때 학교에서 “넌 왜 아버지와 성이 다르니?”라는 질문을 받았다고 털어놓자, 전원주는 꿈에도 생각 못 한 아들의 말에 큰 충격을 받게 됩니다.
전원주는
아들의 그 내면을 몰랐다며 “재혼한 남편도 성을 맞추자고 했지만, 아들의 조상과 핏줄을 지켜주려고 했던 일이 되레 큰 상처를 남긴 사실에 충격을 받았다”라고 말했는데요.
이후에도 전원주는 너무나 바쁜 연기 활동으로 식구들을 돌아보지 못했는데, 나중에 알고 보니 아들이 죽고 싶기까지 했었다는 사실을 털어놓자 전원주는 기가 막히며 너무나 큰 충격에 휩싸이게 됩니다.
게다가 그녀는 이후 입 큰 여자가 너무 많이 웃는다고 괴롭고, 혐오감을 준다는 황당한 이유로 40일간 방송 정지까지 당하게 되는데요.
전원주는 “방송국 윗선에서 내가 너무 시끄러웠는지 연출들이 드라마에 들어가기만 하면 무조건 나를 죽였다”라고 털어놓으며 “연속극 들어가서 죽이면 정말 기분 나쁘다. 죽는 것도 그냥 죽는 것이 아니라 교통사고 나서 즉사당했다”라며 “그럴 때는 어떤 사람의 말도 위로가 안 되고, 자제력이 사라진다”라며 속상하고 애통한 심정을 전하기도 했습니다.
연기 생활 50년 중 30년 동안 가정부 역할만 한 그녀는 “주인공은 조금만 얘기해도 나보다 돈도 더 많이 받는다. 그러나 나는 밥상 들고 이리 뛰고 저리 뛰어다녔고, 아침부터 저녁까지 애까지 업고 뛰어다녔다”라며 정말 너무 서러웠다고 회상하기도 했는데요.
‘나는 안 풀리고 힘든 길만 가나’라는 생각에 보기 싫은 큰 입을 성형수술할까도 고민하던 전원주는 인왕산에 갔다가 결국 ‘답답한 사람은 망설이지 말고 들어와라’라는 푯말이 적힌 점집에까지 들어가게 됩니다.
그런데 점쟁이는 전원주를 보자 “입에 복이 많다. 지금은 힘들어도 노년에는 입에서 확 받쳐줄 것이다. 조금만 기다리면 노년이 좋아진다”라며 입을 그대로 두라고 권하게 되는데요.
전원주는 그 말을 듣고 결국 성형 수술을 포기하게 됩니다.
이후
전원주는 혼자 괴로움에 길을 걷던 중에 시장에서 깔깔깔 웃는 아줌마의 목소리를 듣게 되는데요.
전원주는 그 웃음을 듣고 속이 뻥 뚫리는 느낌을 받으며 ‘바로 저거구나’라며 영감을 받게 됩니다.
이후 그녀는 집에서 매일 거울을 보며 웃음을 연습했는데, 아이들이 “엄마 그만 좀 해. 무서워. 무서워 귀신 나올 것 같아”라고 할 정도였고, 남편마저도 “당신 미쳤냐”라며 화를 내는 바람에 전원주는 밖으로 나와 길거리에서 웃음을 연습하게 됩니다.
전원주는 자신을 어필하기 위해 방송국 연출자 앞에서도 캐릭터 맞는 역할이 있으면 섭외해달라는 의미로 우습지도 않으면서 맨날 깔깔깔 웃는 얼굴을 보이고 다녔는데요.
그런데 그녀의 간절한 마음이 통했던 것일까요.
전원주의 그 작전이 드디어 방송국 피디들로부터 환영받기 시작한 것이었습니다.
웃는 사람 얼굴에는 침 못 뱉는다는 말이 있는데, 침을 못 뱉는 정도가 아니라 그때부터 전원주의 인생에는 행운이 펼쳐지기 시작하는데요.
그 웃음으로 ‘대추나무 사랑 걸렸네’의 하성댁으로 캐스팅이 된 전원주는 많은 사랑을 받았던 국민 드라마에 이후 장장 7년 8개월이나 출연하며 드디어 인기 배우의 반열에 오르게 됩니다.
그녀는 너무 기쁜 나머지 매일 논밭에서 일하는 연기를 땡볕에 하루 종일 해도 전혀 힘들지 않았다고 하는데요.
이 드라마 이후 시골에 가면 사람들이 ‘하성댁 전원주’를 알아보게 되었고, 게다가 몇 년 후 인생을 바꾼 cf 한 편이 온 국민을 흔들어 놓기까지 하게 됩니다.
바로
콜 002에 대한 국제 광고입니다. 이 광고 이후 전원주는 매달 7건의 광고 제의를 받으며 몸값이 급격하게 상승합니다.
그녀의 새로운 삶이 전개되면서 그녀는 고마운 마음을 표현하기 위해 성형수술을 말려준 인왕산 점쟁이에게 다시 찾아오지만, 자신이 사라지자 서운해하기도 한다.
그러다가 전전주는 배우로서 전성기를 맞이하며 많은 돈을 벌기 시작했다.
그러나 그녀는 수십 년 동안 어려운 삶을 살았고 한 푼도 낭비하지 않았습니다.
벌어들인 돈은 모두 모아두었고, 신발이 변색되거나 손상되면 꼭 수리해 주었습니다.
샘플로 화장품을 만들고, 옷을 협찬하거나 할인해서 구매하고, 20년 된 옷도 곰팡이 피고 수선해서 입는 등 ‘패션은 어차피 왔다가 가고, 복고 패션이 대세’라고 생각했다.
많은 양의 빨래를 손으로 빨고, 잠자리에 들 때 전기코드를 다 뽑았는데, 일어나기 한 시간 전에 나도 모르게 전기담요를 뽑아버렸습니다.
게다가 빈그릇운동 홍보대사로서 남편과 함께 먹을 만큼만 음식을 준비하고 절대 버리지 않았으며, 수십년 전에 사용했던 것들도 대부분 버리지 않고 재활용하기도 했습니다. , 너무 많아서 아직도 사용하고 있어서 많이 낭비하지 않습니다.
녹차를 두세 번 끓여서 남은 찌꺼기를 화장품으로 가공하기도 했고, 연말이나 명절에 집에 선물이 쌓일 때도 옆으로 치워두고 묵은 것은 깨끗이 치웠어요.
저도 콩 삶은 물을 버리지 않고 마시고, 밥에 더하고, 시간이 돈이라는 생각에 꼭 필요한 말만 하고 휴대폰 사용을 멈췄습니다.
그렇게
전원주는 나중에는 은행에 가면 번호표를 뽑을 필요가 없는 호사까지 누리게 되는데, 그 이유는 바로 그녀가 은행 예금액으로 VIP가 되었기 때문이었습니다.
게다가 웬만한 거리는 뛰어다니고 하루에 서너 군데 뛰는 바쁜 스케줄에도 매니저 없이 활동했는데, 그녀는 지방 스케줄에도 정확한 시간에 도착할 수 있다며 자가용이 아닌 무궁화호 기차를 애용하고 있습니다.
또한 스케줄을 끝내고 집에 들어가면 드러눕고 싶지만, 아무리 파김치가 돼도 살림살이를 파출부 없이 모두 직접 했는데요.
그래서 그런지 연예인 손이라고는 믿기지 않을 정도로 투박하지만, 이런 그이기에 손이 고운 처녀들을 보면 일단 며느리 감이 아니라고 생각하기도 한답니다.
전원주는 이렇게 자신에게는 금욕에 가까울 정도로 아끼지만, 주변의 어려운 이웃들에게는 오히려 잘 베푼다고 하는데요.
어릴 적 배고픈 사람들에게 밥을 지어 나누어 주시던 어머니를 보고 자란 전원주는 사랑나눔전국네트워크와 노인의료나눔재단 등 수도 없이 많은 기관에 홍보대사로 임명되며 공익 활동에 참여했고, 연천군과 남해군 김제시, 원주시, 고령군, 광주시, 여주시, 양평군 등 셀 수도 없이 많은 지자체에서 그녀를 홍보대사로 서로 모셔가기 바빴습니다.
“바빠서 아플 틈도 없지만 몸을 움직여야 보약을 안 먹고 건강할 수 있고, 나중에 연예인 실버타운 건립 등 뭔가 뜻있는 일을 할 수 있을 것”이라고 활짝 웃으며 말하는 전원주.
하지만 그렇게 건강했던 그녀도 어느 순간 건강에 적신호가 켜지기 시작하는데요.
그녀는 작은 키를 커버하기 위해 굽 높은 구두를 자주 신었더니, 어느 날 지하철을 탔는데 허리가 어찌나 아픈지 자신도 모르게 ‘악’ 소리를 지르면서 주저앉게 됩니다.
병원에
갔더니 ‘척추관 협착증’이라는 진단을 받게 된 전원주는 이후 맹장에도 문제가 생기며 맹장 수술까지 받았고, 급기야 몇 년 전 남편을 하늘로 보내고 우울증과 건망증에 시름하게 되며 기억력도 떨어지고 사람도 못 알아보겠다며 ‘치매 증상이 오는 것 같다’고도 털어놨는데요.
전원주의 남편은 간암으로 십 년을 병상에서 투병하며 열여섯 번이나 수술을 한 끝에 그만 얼마 전 하늘로 떠나고 말았는데, 바쁘게 일하러 다니느라 남편의 인종도 보지 못했다는 전원주는 남편에게 “이제 편안한 세상에서 있어라 곧 따라가겠다. 많이 밉기도 했는데, 지금은 미운 감정도 하나도 없다. 당신이 정말 보고 싶다”라며 남편과 하늘에서 다시 만날 것을 약속하기도 했습니다.
사실 전원주는 과거 어머니도 중풍으로 쓰러져 13년이나 병상에 누워 있다가, 딸이 유명해진 것을 보지 못하고 돌아가신 바람에 평생의 큰 한으로 남아 있다고 하는데요.
속 썩였던 어머니께 효도하고 싶었지만, 부모는 자식이 효도할 때를 기다려주지 않더니 이제 평생 고락을 함께한 남편마저도 떠나고, 결국 자식마저도 이런저런 병에 시달리며 죽음이 얼마 남지 않았음을 느끼고 있는 전원주.
어느덧 구순을 향해가는 그녀가 부디 오래도록 건강을 잃지 않기를 바라며 너무나 힘든 인생을 살아온 전원주에게 여러분의 따뜻한 응원을 부탁드립니다.