엄정화 씨는 다소 과소평가된 사람인지도 모릅니다.
최근
가수로서 큰 성공을 거뒀지만, 배우로서도 존재감을 무시할 수 없다.
이번에도 ‘닥터 차정숙’이 인기 드라마 ‘낭만닥터 김사부’ 시청률을 넘어섰다.
엄정화는 처음에는 가수 같은 느낌을 주는 배우, 여배우 같은 느낌을 주는 가수라는 애매한 위치를 가지고 있었지만 그녀의 전략을 통해 가수를 ‘세계 최강 언니의 모습’으로 포지셔닝했다. ” 그리고 배우를 “현실적인 사람”으로.
도대체 그녀에게 무슨 일이 일어난 걸까요?
엄정화는 1969년 8월 17일 충청북도 제천시에서 4남매 중 둘째로 태어났다.
누나와 남동생이 있고, 남동생은 유명 배우 엄태웅이다.
최근
아버지는 트럼펫 연주가이자, 서라벌 예대에서 음악을 전공한 중학교 음악 선생님이었습니다.
안타깝게도 그녀의 어린 시절은 순탄치 않았습니다.
엄정화 씨가 겨우 6살 때 아버지가 오토바이 사고로 사망하고 말았고, 가족은 살 곳이 없어 아버지가 다니시던 남자 중학교의 매점에서 살았습니다.
어머니는 28살이라는 젊은 나이에 이것저것 닥치는 대로 일을 하며 홀로 네 아이를 키우게 되었습니다.
단칸방에 온 식구가 살기도 했는데, 당시 집에 오면 하루아침에 세간살이가 없어지고 동생 엄태웅 씨는 울고 있었다고 합니다.
그 정도로 생활이 어려웠다고 합니다.
이런 어려운 생활에 대학교를 갈 형편이 못 되었던 터라 일찍이 공부를 포기한 엄정화 씨는 자기가 좋아하는 가수나 배우를 꿈꾸었습니다.
엄정화 씨는 아버지를 닮아 그런지, 노래 쪽에 재능이 있었습니다.
엄정화 씨는 ‘씨네21’과의 인터뷰에서 고등학교 시절에 ‘들국화’ 콘서트를 보러 서울에 올라오기도 했다고 말할 정도로 학창 시절부터 노래를 좋아했습니다.
또한
이미 고등학교 시절부터 노래를 잘하는 것으로 유명했던 그는 소풍이나 장기자랑을 할 때 친구들로부터 노래 요청을 많이 받았고 친구들과 함께 노래하고 춤추는 것을 좋아했습니다.
엄정화는 부끄러움 없이 과감하게 자신의 과거를 고백해 많은 이들의 응원을 받았다.
그는 고등학교 졸업 후 어머니와 함께 서울로 올라와 카페에서 아르바이트를 했고 어머니는 떡볶이와 어묵을 파는 노점상을 했다고 털어놨다.
그러던 어느 날, 아르바이트를 마치고 어머니의 포장마차에 갔더니 반발이 일어났고, 어머니는 내가 포장마차를 몰고 밀어야 한다며 울기 시작했다.
엄정화가 MBC 합창단원으로 활동할 당시, 엄정화는 예능프로그램에서 배우 최진실의 노래를 도왔고, 이를 계기로 최진실의 소속사에 합류하게 됐다.
이후 엄정화와 최진실은 아주 친한 친구가 됐다.
더욱이 그녀는 합창단 시절 양수경 합창단에 참여하다 가수 제의를 받고 데뷔했다.
그녀는 1989년부터 2년간 합창단원으로 활동하며 카메라 앞에서 실무적인 기술을 익혔고, 나중에 합창단원으로서 받은 훈련이 가수 데뷔 후 큰 도움이 됐다는 것을 알게 됐다.
또한
꿈을 이루려면 꿈 근처에 가서 일해야 된다는 것을 알 수 있는 대목이기도 하죠.
당시 그녀는 합창단원으로도 너무 행복하고 감지덕지했는데, 이후 그녀의 인생은 술술 풀리기 시작했습니다.
1992년에 배우 심혜진 씨 주연의 영화 ‘결혼 이야기’에 단역으로 출연하면서 영화계에 데뷔했고, 다음 해인 1993년 시인 유하 감독의 첫 데뷔작 ‘바람 부는 날이면 압구정동에 가야 한다’의 주연을 최민수 홍학표 씨 등과 맡으면서 본격적인 연애 활동을 시작하게 됩니다.
유하 감독은 엄정화 씨에게 “너는 오렌지 족처럼 생겼는데 눈은 되게 착하다”라고 하며 캐스팅을 했고, 이 영화에서 팜므파탈 역을 맡았던 엄정화 씨는 영화의 삽입곡이었던 신해철 작사 작곡의 ‘눈동자’로 가수 활동을 시작합니다.
이 영화 개봉 시 엄정화 씨는 “MBC의 합창단원이었다는 전력 때문에 연기력을 의심받고 있지만, 이번 기회에 노래보다 연기가 더 뛰어나다는 평가를 받을 수 있도록 혼신의 힘을 다하겠다”라고 코멘트를 하기도 했습니다.
이때 부른 ‘눈동자’에서 엄정화 씨는 당시 청순함이 대세이던 여자 가수들 중에서 섹시한 분위기를 풍기며 데뷔부터 남다른 이미지를 구축하는 데 성공합니다.
이러한 이미지 덕분에 엄정화 씨는 가수 데뷔 첫해부터 군인이 가장 좋아하는 여가수로 선정되었습니다.
주영훈 씨가 작곡한 ‘배반의 장미’는 공전의 히트를 기록하며 그녀가 슈퍼스타의 반열에 오르는 결정적 계기가 됩니다.
장미의 가시를 상징하는 뾰족하게 세운 헤어스타일, 짙은 화장, 검은색 무대 의상 등 아방가르드한 무대 스타일로 섹시함을 포인트로 잡은 이 노래로 가요 차트를 휩쓸었고 뛰어난 퍼포먼서로서의 역량을 과시했습니다.
주영훈 씨와의 성공적인 결과물을 얻어낸 엄정화 씨는 다음에 발표한 4집 ‘인비테이션’에서 또 한 번 그와 손을 잡는데, ‘포이즌’은 ‘배반의 장미’를 뛰어넘는 엄청난 히트를 했습니다.
또한
이 무대부터 엄정화는 평범한 가수를 넘어 패션 아이콘, 시대의 아이콘으로 떠오른다.
엄정화는 ‘포이즌’ 무대에서 선보인 짧은 헤어스타일과 사이버 메이크업, 고공 댄스 등으로 센세이션을 일으키며 큰 호응을 얻었다.
그녀가 다음으로 선택한 곡은 박진영과 협업한 ‘초대’였다.
엄정화는 솔직한 가사가 담긴 이번 곡과 전체적으로 에로틱한 분위기가 물씬 풍기는 뮤직비디오를 공개해 주목을 받았고, ‘포이즌’에서 보여줬던 단발 머리 대신 긴 머리를 하고, 블랙 드레스와 에로틱한 분위기를 안고 있는 장면을 연출했다. 팬, 당신은 받게 될 것입니다.
뮤직비디오는 당시 파격적인 침실과 에로틱한 분위기로 선정적이라는 비판을 받았다.
그럼에도 불구하고 ‘초대’ 역시 ‘독’에 버금가는 히트를 기록하며 엄정화의 시장 입지를 더욱 공고히 했다.
4집 앨범이 큰 성공을 거둔 뒤 1999년 김창환과 콜라보한 ‘나는 모른다’를 발매했다.
엄정화는 김창환에게 노래를 받기 위해 가수 김태영에게 노래 레슨을 받는 등 고심했다. 김창환은 가수가 아니었음에도 엄정화에게 노래를 선사해 전대미문의 히트를 쳤다.
‘모른다’에 이어 주영훈과 함께한 ‘페스티벌’도 발표해 시장에서도 큰 성공을 거뒀다.
당시 인기를 단적으로 보여주는 사례가 있다.
세기말인 1999년 MBC 라디오 ’20세기 한국 가요 100선’은 한국갤럽을 통해 20세 이상 1000명과 전문가 300명을 대상으로 설문조사를 실시했다. 그 결과, 엄정화는 20세기 가장 좋아하는 가수 순위 8위에 올랐고, 이는 이미자에 이어 두 번째로 이를 달성한 동시에 활동하는 가수들 가운데는 그녀를 추월했다. 조성모만이.
그러다 2008년 양현석 대표와 의기투합해 YG엔터테인먼트와 손잡고 ‘디스코’를 발매했다.
‘빅뱅’ 탑(T.O.P)도 무대에 올랐다.
이 노래는 흥행에도 성공해 차트 상위권에 올랐다.
엄정화가 ‘디스코’를 불렀을 당시 한국나이는 40세였다.
과거에는 30세 이상의 여성 댄스가수가 없었기 때문에 엄정화는 30세가 된 후에도 계속 댄스가수 활동을 했으며, 나이에 걸맞는 옷차림으로 많은 비난을 받았다. 와 함께.
그런
그러므로 나는 엄정화씨의 노력을 적극 지지한다.
본론으로 돌아가서, 엄정화는 1990년대부터 약 30년 동안 가수로서 큰 성공을 거두었고, 그 동안 배우로서도 성공을 거두었다.
하지만 그것은 그냥 일어난 일이 아니었습니다.
부족한 연기력을 보완하기 위해 극단에도 합류했지만, 많은 사람들이 이를 인지하지 못하고 있다.
1998년에는 제대로 된 연기 훈련을 받고 싶다며 출연 동기를 밝히고 출연료를 받지 않고 연습을 시작했다.
엄정화는 2002년 영화 ‘결혼은 미쳤다’로 연기 인생의 전환점을 맞았다.
이미 남자 주인공 감우성을 주연으로 결정됐지만, 영화의 과감한 노출과 파격적인 대사로 인해 여배우들은 대본을 거절하고 엄정화에게 영화가 오기까지 약 1년을 기다렸다.
대본의 힘을 믿어야 한다는 주변의 큰 압박을 이겨내고 출연을 결심한 엄정화는 도발적인 연기를 선보이며 이 영화로 백상예술대상 여우주연상을 수상하며 성공적인 복귀를 알렸다. 영화.
‘결혼은 미쳤다’가 호평을 받으면서 엄정화의 연기 인생도 시작됐다.
영화칼럼니스트 송용덕은 매경경제에 기고한 기고에서 엄정화에 대해 이렇게 평가했다. “엄정화는 과장과 균형의 균형을 맞추면서 흥미로운 치과의사 역할을 훌륭하게 소화했다. 다양한 모습을 보여주는 엄정화는 “과소평가됐을 수도 있다”고 말했다.
엄정화는 2009년 영화 ‘해운대’로 처음으로 ‘천만번째 배우’에 등극했다.
가수와 배우로 쉼 없이 활동하다 보니 큰 도전에 직면하게 됐다.
나는 결국 암에 걸렸습니다.
이 암 악몽은 그녀에게서 매우 소중한 것을 빼앗아갔습니다.
그런
2010년 초, 갑상선암 수술을 받고 불행 중 다행으로 완치 판정을 받았죠.
그 후 복귀해 옴니버스 영화의 ‘마마’에 야쿠르트 아줌마로 출연했고, 영화 ‘댄싱퀸’의 황정민 씨와 함께 주연을 맡았습니다.
특히 ‘댄싱퀸’은 400만 관객을 넘기는 흥행을 기록했습니다.
그러나 시간이 갈수록 배우로서의 행보는 활발한 반면, 가수로서는 자주 활동하지 않았는데 MBC 방송 ‘환불 원정대, 프로젝트’를 통해 그럴 수밖에 없었던 이유가 밝혀졌습니다.
“갑상선암 수술 중에 성대를 다쳐 왼쪽 성대 신경이 마비되어 지금도 성대가 제대로 닫히지 않는 상태”라고 합니다.
“수술 직후에는 목에서 바람 새는 소리만 났기에, 정신병이 오는 것 같았다. 인생이 끝났다는 생각까지 들었다”라고 전한 바 있습니다.
지금은 그나마 목소리가 어느 정도 돌아와 연기 활동은 활발히 하고 있지만, 이 일이 이후의 정규 앨범은 10집 한 장뿐입니다.
안타깝게 엄정화 씨 본인이 가장 좋아하는 ‘파’ 와 ‘솔’ 그리고 ‘라’ 음역대를 낼 수 없게 되었다고 합니다.
최근 그녀는 드라마 ‘닥터 차정숙’에서 중년 여성의 한계를 뛰어넘는 인물을 연기하며 많은 사람들에게 용기를 건넸습니다.
나이 들어서도 엄정화 씨는 시대를 이끌어가는 능력자라는 생각이 들며 그녀가 그동안 과소평가되었다는 말이 맞는 것 같습니다.