2월의 첫날 로스앤젤레스 올림픽 여자 농구 은메달리스트 김영희가 행년 60세를 일기로 세상을 떠났다는 비보가 전해지며 농구계가 슬픔에 잠겼다.
2023년
1월 30일 고위는 긴 투병 생활 끝에 향년 60세의 나이 급성 호흡 부전으로 세상을 떠났다.
아직까지도 한국 여자 농구 역사에 가장 빛나는 순간으로 남아 있다.
고인은 국제 무대에서의 공로를 인정받아 이후 체육 훈장 백마장과 맹호장 등을 수상하기도 했다.
올림픽에서 핵심적 역할을 하며 스타로 부상했지만, 농구 코트를 떠난 그녀에게 남겨진 것은 고통스러운 삶 자체였다.
김영희의 한창 전성기 시절이던 1987년 11월 걸인 병으로 불리는 말단비 대증 판정을 받았고 얼마 지나지 않아 운동을 그만둬야 했으며 전 농구선수 김영애 별 그가 알았던 거인병이란 올림픽 은메달리스트였음에도 힘든 생활을 이어나가야 했던 김영희의 삶을 되돌아보며 기리는 시간을 가져보겠다.
김영희의 한창 전성기 시절이던 1987년 11월 몸과 키가 계속 커져가는 걸인 병으로 불리는 말단비 대증 판정을 받았고 얼마 지나지 않아 운동을 그만둬야 했다.
이어
말단비대증은 뇌하수체 종양에 의해 성장호르몬이 과잉분비되는 질환입니다.
말단비대증이 생기면 뼈 성장으로 앞 이마와 턱이 돌출되고 손과 발 혀와 같은 염부 조직까지 커집니다.
국내에는 2000에서 3500명 정도의 환자가 있는 것으로 추산됩니다.
말단비 대증을 방치하면 체내 장기까지 거대해지고, 심혈관 질환 위험이 높아질 뿐 아니라 대장암 등의 발병률이 올라가 사망률이 일반인에 비해 이 3배로 높아집니다.
한 번 커진 골격 등은 되돌릴 수 없어 조기에 진단받고 치료를 시작해야 합니다.
치료 방법으로는 수술이 가장 효과적입니다. 뇌하수체 종양을 제거한 식으로 진행되는데 뇌하수체의 종양 크기가 작을수록 완치율이 높다.
수술로도 종양이 완전히 제거되지 않는다면 방사선으로 종양을 태워버리는 치료를 시도할 수 있다.
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나를 계속 성장하게 만드는 것이 거인증이라는 사실조차 몰랐고, 키가 그 키를 넘기면 유능한 농구선수가 될 수 있다고 생각했기 때문에 청소년기에는 치료에 대한 생각조차 하지 않았습니다.
그러나 1986년 아시안게임에 출전한 뒤 이듬해 11월 훈련 중 반신마비를 겪었고 앞을 볼 수 없어 실명 위기에 처했다.
성장호르몬의 지속적인 증가로 인해 뇌종양이 발생했고, 그 결과 머리에 커다란 혹이 시신경을 누르고 있는 것으로 밝혀졌습니다. 그녀가 올림픽에서 돌아왔을 때 그녀의 몸은 이미 크게 성장했고, 그녀의 팀 코치는 그녀가 살이 쪘다고 생각할 정도로 질병에 대한 정보가 거의 없었습니다.
병원에 입원했음에도 불구하고 그는 코트에 다시 설 수 있는 날을 손꼽아 기다렸다.
그런 소리가 듣기 싫어서 바로 집에 갔는데 어느 날 중학생 20명이 현관문을 두드리며 “자이언트야, 나와라!”라고 소리치기 시작했습니다.
3~4년 정도 집밖을 나가지 않더니 불안과 우울증이 심해져서 밤에 기온이 영하 15도까지 떨어져 집에 혼자 집에 들어오고 문도 열어두지 않은 채 지내는 날도 많았습니다. 히터 켜짐.
김영희는 밤이 두려웠다. 그는 “겨울 동안 우울증이 심해지고 인생이 망가져서 하지 말아야 할 일까지 하게 됐다”며 벼랑 끝으로 밀려났던 아픈 기억을 회상했다.
뇌종양이 다시 자라서 2차 수술을 받았지만 머리에 있던 큰 종양은 제거되지 않았고, 설상가상으로 결핵에 걸려 치아가 빠지기 시작했습니다.
결핵을 완치했지만 몸 상태가 완벽하지 않았고 무릎이 너무 아파서 걷지도 못할 지경이었습니다.
이후
은퇴하고 나서 한국 화장품에서 대리점을 개설해 주었고 몸이 좀 나아지면서 1990년부터 3년 정도 이래 몰두했지만, 아버지가 암에 걸려 투병을 하게 됩니다.
부모님까지 암으로 사망한 안타까운 그녀의 인생 어머니는 딸과 남편의 병간호를 했고 딸 몰래 눈물 흘리며 우리 딸 불쌍해서 어쩌나라고 걱정하며 지내던 중 갑자기 뇌출혈로 쓰러집니다.
하지만 1998년 뜻하지 않게 59라는 젊은 나이에 어머니가 세상을 떠나자 그녀는 엄마를 따라가야겠다고 마음먹고 시험을 전폐했다.
엄마 없이는 살고 싶은 이유도 살아야 할 이유도 없다라는 생각에 어머니가 돌아가시고 난 후 1년여 동안 생과 사이의 갈림길에 서서 힘들게 지냈다.
엄마에 대한 죄책감과 미안한 마음에 엄마를 따라가겠다고 몸부림치자 세상이 하나밖에 없는 남동생이 올케와 함께 그녀를 붙잡고 대성통곡하며 제발 죽지 말라고 밤낮으로 애원했다.
남동생 때문에 다시 살아야겠다고 마음을 고쳐먹은 그녀는 먹을 것을 입에 대기 시작했고, 몸을 추스리며 동생 내외와 함께 아버지 병수발을 도왔다.
선수 시절 번 돈과 한국 화장품 대리점을 넘기면서 받은 권리금 등은 자신과 부모님의 치료비로 다 써버렸다.
세 차례 암 수술을 받았음에도 2000년 아버지도 세상을 떠나게 됩니다.
무관심하게는 국가도 마찬가지였다. 공로로 받은 것은 그녀에게 쥐어진 훈장 몇 개가 전부였다.
그렇게
시간이 지나면서 증상은 더욱 심해졌고, 합병증으로 인해 뇌종양 수술을 받아야 했고 오랫동안 이 병을 앓아왔습니다.
2021년에는 생활이 어려운 아픈 사람들의 사진이 방송돼 안타까움을 자아냈다.
이날 방송에서 김영희의 모습은 파격적이었다.
실제로 고인의 안타까운 사연이 알려지자 문화체육회관 권씨, 허재 회장 등 문예인들을 비롯한 많은 분들이 도움의 손길을 내밀었고, 고인은 계속되는 장애인 봉사활동으로 마음을 치유했습니다. 어려운 상황에서도. 그러나 결국 상태가 악화돼 젊은 나이에 세상을 떠났다. 나는 눈을 감았다.
부고
소식이 전해진 뒤 농구계는 추모에 나섰다.
청주체육관에서 열린 여자 농구청주 킬로바이트스타즈와 부1001 언큐의 경기 시작 전 양 팀 선수단은 고인을 기리는 묵념을 했다.
장례식장에 빈손은 따로 두지 않기로 했으며 4일 오전 발인 예정입니다.
그녀에게 큰 키는 축복이었지만 그것은 농구선수일 때뿐이었다.
30년 넘게 투병 생활을 하며 제대로 된 생활도 할 수 없었던 그녀는 이렇게 세상을 떠났다.
부디 그곳에서는 더 이상 어떠한 아픔도 없이 하고 싶었던 것 없이 하며 편히 쉬시길 바라겠다. 삼가 군인의 면복을 빕니다.