방송인 신정환이 얼마 전 한 방송에서 해외 X박과 뎅기열 거짓말로 논란을 빚었던 과거를 후회하는 발언을 해 시선이 쏠리고 있습니다.
과거
방송인 신정환은 2023년 5월 10일 온라인 예능 프로그램 ‘대만시대의 신들’ 유튜브 채널 ‘메뚜기 엔터테인먼트’에 출연해 과거 이야기를 꺼냈다.
신정환은 2010년 9월 자신이 필리핀 지방으로 여행을 갔다는 사실을 숨기기 위해 뎅기열로 인해 필리핀에 입원했다고 주장했다.
그러나 이는 나중에 사실이 아닌 것으로 밝혀져 사실상 방송계 진출이 금지됐다.
이에 대해 신정환은 방송에서 “원정 중 사고와 한국 뉴스에 혼란이 있은 후 필리핀에 있는 친한 동생이 전화를 했다. 필리핀에 뎅기열이 유행하니까 먼저 뎅기열에 걸렸다고 해야 겠다”고 설명했다.
이어 그는 “최근 개인 방송에서 형과 통화를 했는데 형이 ‘이렇게 일이 커질 줄은 몰랐다’고 하더라. 남동생을 돕기 위해 한 일이지만 정말 신경이 쓰입니다. 죄송합니다.'”
그는 “진짜 뎅기열은 아니었다”고 묻자 “3일 동안 침대에서 잠을 못 잤다. 나는 그것에 중독되었고 이제는 더 이상 그것을 통제할 수 없습니다.”
한편
신정환은 “딱 13년 전으로 돌아가고 싶어요. 아니 사건이 있기 전 15~16년 전으로 돌아가고 싶네요”라며 과거의 일을 후회하는 듯한 발언을 했습니다.
1974년생으로 올해 나이 49세인 신정환은 지난 1994년 혼성그룹 ‘룰라’로 데뷔했으나, 군 문제로 인해 탈퇴하게 되었고 1998년에 ‘컨츄리 꼬꼬’로 재데뷔한 가수입니다.
신정환은 약 5년간의 활동 끝에 2003년부터 방송인으로 전향했는데요.
구속 및 약식 기소되어 지상파를 비롯해 신정환은 출연하던 주요 예능 프로그램들에서 하차됐고, ‘2010년 9월부터 해외 원정을 갔다’라는 구설수에 오르게 되면서 갑자기 방송 스케줄을 무단으로 펑크 낸 채 필리핀에 머물고 있다는 게 알려지게 됐습니다.
이로
그 결과 ‘원정대’ 의혹이 제기됐다.
이에 따라 신정환은 자신이 출연했던 ‘꽃다발’, ‘스타골든벨’, ‘라디오스타’ 등의 방송 녹화에 불참했고, 결국 KBS와 MBC 모두 신정환을 퇴출시키고 전직 처분하는 결과를 낳았다. 펑크 때문에 TV 출연이 정지된 유명인 목록에 그를 올렸습니다.
이에 신정한 측은 “한국에 간 건 맞지만 뎅기열 때문에 입원을 하게 됐다”며 박사 사진을 올리고 거짓말로 해명하는 등 최강 악수를 나눴다. 전염병에 걸려 한국으로 돌아갈 수 없었다”고 말했다.
네티즌들은 신정환이 임의로 TV 방송을 했다고 비난했다.
결국 신정환은 MBC ‘라디오스타’에서 MC로 활약하던 프로그램에서 완전히 하차했다.
지난 2010년 9월 ‘한밤의 TV로맨스’에서는 “현지 병원에서 치료를 받고 있다”며 의사 자격증을 깎고 신정환의 상태를 폭로했다. 의사로부터 특별한 통증은 없고 그냥 쉬면 된다고 답변을 받았습니다.”
당시 기자들은 진단서를 받은 뒤 신정환의 병실에서 그를 만나려 했으나 외부인 면회가 금지된다는 말을 듣고 외면했다.
이미 쇠퇴하던 신정환의 이미지는 신정환이 축구를 하는 모습(‘FIFA’나 ‘위닝일레븐’으로 추정)이 개방형 병실에서 흘러나오면서 완전히 벼랑 끝으로 떨어졌다. .
그리하여 신정환은 출소 후 평화로운 삶을 살았다.
하지만 논란은 여기서 끝나지 않았다.
그는 2014년 7월 스타 지망생의 부모로부터 레슨 명목으로 수억 원의 돈을 받았다고 주장하며 사기 혐의로 기소됐지만 이후 아무 짓도 하지 않았다.
“뎅기열 댓글을 진정시킬 핑계를 찾아야 할 것 같아서 ‘팬이라도 진정시키자’라는 마음으로 친구가 팬카페에서 ‘막힐지도 모른다’고 한 말을 적어봤습니다. 줄 서 있다’고 말했다.
이어
자숙하던 신정환은 2014년 12월에 논현동의 한 예식장에서 지인의 소개로 만난 여성복 디자이너인 여성과 비공개로 결혼식을 치렀습니다.
하객들에 의하면 성대하게 치르지도 않았으며 이벤트 하나 없이 조용하게 속전속결로 진행됐다고 합니다.
사회는 평소 친분이 두텁고 ‘상상 플러스’에서 약 3년 반 동안 합을 맞춘 이휘재가, 주례는 ‘느낌표’와 ‘전파견문록’에서 합을 맞춘 김영희 피디가 했습니다.
축가는 옛날부터 친분을 이어온 가수 이정과 가수 김나영이 맡았습니다.
또, 강호동, 윤종신, 탁재훈, 김종민, 주영훈, 이정, 뮤지, 김새롬 등이 하객으로 참석했습니다.
당일 이휘재는 사회 도중 신정환의 ‘특출남’에 대해 언급하며 언젠가는 꼭 재개할 수 있기를 희망했고, 김영희 피디는 실패한 사람들이 재개할 수 있는 사회가 되길 바란다고 응원의 말을 남겼습니다.
이후 신정환은 2015년 싱가포르에서 아내와 함께 빙수 가게를 운영하고 있다는 근황이 전해졌습니다.
각종 인터넷 커뮤니티 사이트 및 SNS 등을 통해 신정환 목격담이 올라왔습니다.
하지만, 방송가에서 직접 찾아가니 인터뷰를 거절했으며 조용히 살려고 하는데 다짜고짜 찾아오는 것이 싫다고 대놓고 말하는 모습을 보였습니다.
한때, ‘예능의 신’으로 불리던 그의 복귀를 많은 팬들이 기다리는 탓에 이후로도 신정환의 복귀설은 수차례 제기되었으나, 신정환은 복수 매체와의 인터뷰를 통해 복귀설을 일축하며 섣부른 추측을 자제해 달라고 당부하기도 했습니다.
그러나 신정환은 이내 성공한 빙수 가게 사장 레퍼토리를 들고 연예계 복귀 소식을 전했습니다.
그가 복귀 생각이 전혀 없다고 발표한 지 반년 만이었습니다.
최양락의 유튜브 채널 ‘최양락의 희희양락’에는 지난 2021년 12월 ‘아귀, 짝귀, 필리핀의 댕기, 신정환 아주 호되게 혼난다’라는 제목의 영상이 올라왔습니다.
게스트로 출연한 신정환은 자숙 기간 생활고를 겪다가 싱가포르 빙수 가게가 대박이 나면서 월 2억 매출을 올리기도 했다고 밝혀 놀라움을 안겼습니다.
한편
그는 “사실 생계가 어려웠는데, 그러다 빙수를 사랑하게 됐다. 상가 지하에 허름한 호떡집이 있었는데 한 달에 70만원에 사서 중고 얼음 면도기를 설치하고 누구의 도움도 받지 않고 7개월 동안 연구했어요.” 그것은 나에게 일어났다.
이어 “현지인들이 수십 미터씩 줄을 섰고, 빙수는 한 달에 2억원 이상 팔릴 정도로 큰 인기를 끌었다. 그렇게 모든 일이 순조롭게 진행되고 있음에도 한 연예계 관계자는 “돌아가야 하지 않느냐”고 제안했다. 연예계에?”라고 해서 한국으로 돌아왔어요. “여기 있어요.” 그가 말했다.
이후 2017년 ‘코엔스타즈’와 계약을 맺고 방송 복귀를 선언했다.
신정환이 대중을 속이고 연예계 은퇴 선언을 철회하는 등의 추악한 행태를 대중이 쉽게 받아들일 리가 없다.
또한 방송인으로서의 책임을 완전히 망각하고, 이를 임의로 편성 일정을 어기거나 불륜 성행위를 하는 등 거짓말로 은폐하려 한 데 대해 다시 한 번 기회를 주어야 한다는 비판이 나왔다.
신정환은 모든 비난을 무시하고 ‘악마의 재능’으로 복귀했지만 성적은 좋지 않았다.
2018년에는 ‘아는 형님’에 출연했으나 이상민만 심한 반응을 보였고, JTBC 보이콧까지 일어나 재방송이 무산됐다.
그리고
신정환은 자신을 향한 비난 여론을 비웃기라도 하듯, 모바일 포커 게임 광고 모델로 활동해 눈살을 찌푸리게 했습니다.
그럼에도 2021년 ‘부캐전성시대’에 출연하기도 했습니다.
이처럼 연예계에 관심이 없다면서도 꾸준히 방송가의 문을 두드려 온 신정환입니다.
그가 대중들에게 인정받을 날이 올지 귀추가 주목됩니다.