“선수들에게 휴식은 필요하지 않고 중요한 것은 돈과 스폰서라고 생각합니다. 내 생각은 ‘한국에서는 대표팀이 중요하지 않은 것 같다’이다.”
파울루 벤투(53·포르투갈) 한국축구대표팀 감독은 지난달 기자회견에서 FA컵, FA컵 등 대회로 인해 일부 선수들이 소속팀 내에서 욕설 수준으로 뛰고 있다는 사실에 강한 불만을 표시했다. 월드컵 직전 K리그.
벤투 감독은 이미 지난해 9월 한국과 재계약을 하지 않기로 결정했다. 그의 각오가 한국 대표팀 탈퇴를 결정한 이후 나온 것이기에 다시 주목받고 있다.
벤투 감독은 김진수(30·전북 현대)의 몸 상태에 대해 “안 좋다. “그러나 나는 그가 형편없는 상태라는 사실에 놀라지 않습니다”라고 그는 말했습니다. “FA컵 30분에 부상을 당해 끝까지 뛰었다. 그는 “월드컵에서 패할 위험을 무릅쓰고 경기했다”고 말했다. 이어 “김문환(27·전북)도 마찬가지다. 그는 “K리그 막판에 많은 경기를 했기 때문”이라고 덧붙였다.
김진수는 K리그 31경기와 FA컵 4경기, AFC(아시아축구연맹) 챔피언스리그(ACL) 8경기에 나섰고, 김문환은 리그 28경기, FA컵 5경기, ACL 6경기에 각각 출전했다. 여기에 A대표팀과 동아시안컵 등 대표팀 경기에도 끊임없이 부름을 받았다.
월드컵 출전이 기정사실인 이들은 시즌을 마치자마자 곧바로 대표팀에 합류했는데, 김진수는 부상으로 대표팀 훈련에 참여하지 못했다. 벤투 감독은 김진수의 부상의 원인으로 소속팀에서 당한 혹사를 원인으로 지목한 것이다.
12년 만에 한국 축구를 월드컵 16강으로 이끌고도 벤투 감독은 4년 4개월 만에 한국 축구 대표팀 지휘봉을 내려놓는다. 벤투 감독은 러시아 월드컵이 끝나고 나서인 2018년 8월 한국 대표팀 감독으로 부임해 4년 넘게 팀을 이끌어오며 10회 연속 월드컵 본선 진출을 이뤄냈다.
벤투 감독은 6일 “선수들과 대한축구협회 회장에게 내 결정을 말했다”면서 “결정은 이미 지난 9월에 이뤄졌다”고 설명했다.
벤투 감독은 4년 뒤 북중미의 미국, 캐나다, 멕시코 3개국이 공동 개최하는 2026년 월드컵까지 계약기간을 보장해주길 바랐지만 협회는 카타르 월드컵에서의 결과를 확신할 수 없는 상황에서 일단 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지만 재계약한 뒤 성적에 따라 기간을 연장하는 방안을 벤투 감독에게 제시했다.
결국 양측은 입장차를 좁히지 못했고,벤투 감독도 이때 마음의 정리를 한 것으로 보인다.