진심 어린 호의의 표시이지만, 그리움도 함께.
메이저 리그 야구(MLB) LA 다저스에 최근 입단한 세계적인 스타 오타니 쇼헤이는 지난 5일 일본 이시카와현 노토반도에서 발생한 규모 7.6의 지진 피해자들을 돕기 위해 팀과 함께 100만 달러(약 13억 원)를 기부했다.
오타니는 조국의 빠른 복구를 위해 기꺼이 팔을 걷어붙였고, 그와 협력한 다저스도 이에 동참했다. 하지만 이 과정에서 ‘안타까운 일’이 드러났다.
다저스는 공식 기부 발표에서 지진을 ‘동해 지진’이라고 언급하면서 ‘일본해’라는 용어도 사용했다. 이 용어는 한국과 일본의 외교 관계와 관련된 민감한 문제다. 이 문구가 팀의 공식 문서에 등장하면서 논란이 일었다.
서경덕 성신여대 교수는 8일 개인 SNS를 통해 “다저스 구단이 기부 사실을 밝힐 때, 일본해 표기를 사용해 많은 LA 한인 교민들이 분노했다”며 문제점을 지적했다. 이어 “아무리 일본에서 지진이 났고, 오타니가 일본인이라 하더라도 동해와의 병기 표기도 아닌 일본 정부에서 주장하는 일본해 표기만 한 것은 분명 잘못된 일”이라고 밝혔다.
또 “오타니는 개인 SNS 계정에 같은 소식을 일본어로 올렸는데, 일본해 표현을 쓰지 않았다”며 다저스 구단을 향한 아쉬움을 토로했다. 오타니는 ‘레이와 6년 노토 반도 지진’이라고만 적었다.
평소 국제대회에서 일본의 욱일기 사용, 독도 분쟁 등에 대해 목소리를 내온 서 교수는 다저스에 공식 항의 메일까지 보냈다. 그는 메일을 통해 “한국과 일본 사이의 바다 이름은 역사적으로 2000년 동안 동해로 사용돼 왔다”며 “미국 대학 입학시험 과정 중 하나인 AP 시험의 세계사 교재에서 동해와 일본해를 병기하기 시작했고, 2019년 뉴욕주 교육국에서는 일선 학교에 동해와 일본해를 함께 언급하는 것을 권고했다”고 짚었다.
선례에 대한 지적도 잊지 않았다. 그는 “지난해 월드베이스볼클래식(WBC)을 주최한 MLB 공식 홈페이지 지도에서도 일본해로 표기했다가 한국 측 항의로 삭제한 일이 있었다”며 다저스를 향한 비판의 소리를 높였다.
한편 서 교수는 “세계 곳곳에서 잘못 표기된 일본해를 동해로 바꾸기 위한 글로벌 캠페인을 올해도 강력하게 추진할 것”이라고 힘줘 말했다.