22일 임영웅의 화이트본유닛 멤버이자 부산장애인축구협회 이사인 김동은은 임영웅 공식 팬클럽 ‘영웅시대’에 임영웅이 장애인 축구 선수단에 축구화를 기부한 일화를 소개하는 글을 올렸다.
김동은의 보도에 따르면 임영웅은 “저는 환경적, 정서적 어려움에 직면한 사람들에게 힘이 되고자 노력하고 있는데, 주변을 둘러보다 당신을 알게 되었습니다. 당신이 떠나는 여정에 지원의 원천이 되고 싶습니다.”라며 이 선물을 제공하고자 하는 마음을 밝혔다.
김동은은 이 글에서 “과거와 현재 모두 임영웅의 친절한 태도와 타인에 대한 배려에 깊은 감명을 받았습니다.”라고 칭찬했다. 그는 “처음으로 응원 메시지를 전한 건 올해 3월 선수들에게 축구화를 지원하고 싶다는 마음에서 비롯된 것”이라며 “임영웅이 추구하는 ‘함께함의 가치’를 잘 보여주는 선물”이라고 덧붙였다.
임영웅 씨는 이후 최고급 축구화를 비롯해 부산뇌병변축구대표팀 선수들에게 응원 사인까지 손수 보냈다는 전언이다. 임영웅 씨의 응원에 힘입어 부산뇌병변축구대표팀은 본죽컵 대회에서 우승을 차지하기도 했다.
김동은 씨는 “임영웅은 비밀로 해주길 바랐지만, 이번 선행은 도저히 비밀로 하지 못하겠더라”며 약속을 지키지 못한 미안함과 고마움을 동시에 전했다.
이번 미담뿐 아니라도, 임영웅 씨는 지금까지 약 8억 원을 기부하는 등 꾸준한 선행을 이어오고 있다.
한편 임영웅 씨는 지난 8일 열린 K리그 FC서울과 대구FC 경기에서 시축 및 하프타임 중간 공연을 펼쳤는데, 당시 K리그 역대 유료 관중 신기록인 4만5000관객을 동원해 화제가 된 바 있다. 이후 그가 거마비를 사양하는 것은 물론, 80대 관객의 치료비를 대납한 사실이 뒤늦게 알려져 훈훈함을 더했다.