백종원을 둘러싼 서사는 네티즌들 사이에서 상당한 관심의 대상이 되고 있다.
1일 ‘오늘의 유머’ 등 각종 온라인 플랫폼에 ‘백종원 대표가 이러면 어떡하지? 울컥’이라는 제목의 기사가 게재됐다.
작가 A는 한강 요트 강사로 활동한 사실을 공개하며, 백종원이 최근 매니저와 함께 자신의 견습생으로 훈련을 받았다고 설명했다.
A는 “직접 만나보니 상냥한 미소와 달콤한 말투가 TV에서 본 것과 똑같았다. 수업에 열심히 참석하고, 함께 훈련한 연습생들에게 사인을 해주고, 함께 사진을 찍는 모습을 보고 공인으로서의 삶이 꽤나 힘들 것이라는 결론을 내렸다”고 말했다.
그러면서 “방송을 보며 멋있다, 착하다는 생각을 했지만 개인적으로 성공한 사업가 그 이상, 그 이하도 아니었고, 방송 설정일 수 있겠다는 생각을 했었다. 그런데 남의 일이라도 생각했던 일이 내게 벌어지니 어떻게 표현을 해야할지 모르겠더라”고 밝혔다.
A씨에 따르면 백종원이 강습을 수료한 후 그는 친누나에게서 아픈 가족을 위해 환자식 김치 만드는 법을 물어보고 싶다는 내용의 연락을 받았다. A씨는 교육이 끝난 상황에 연락하기 곤란하다고 생각했으나 용기를 내 백종원에게 장문의 문자를 남겼다.
30분 뒤 백종원은 A씨에게 전화를 해 “고춧가루 안 쓰고 파프리카 가루로 김치 만드는 방법이 있긴 한데 일단 저희 개발팀에 이야기해 놨다”며 “한 번 만들어 보고 3일 정도 테스트해서 알려 드리겠다. 환자가 먹을 건데 막 만들 수 없지 않나”라고 말했다.
또 백종원은 거듭된 A씨에게 “너무 감사하지 말라. 저희도 테스트 한번 해볼 겸 좋다”고 말한 것으로 알려졌다.
3일 뒤 A씨는 백종원 매니저로부터 김치 3통을 받았다. A씨는 “매니저분이 땀을 뻘뻘 흘리시며 개발실에서 만들었다는 김치를 들고 오셨다. 너무 죄송하고 감동의 눈물이 나 김치 앞에서 큰 절을 하고 싶은 심정이었다”라고 적었다.
또 그는 “김치를 누나네 전달하고 감사하다고 전화를 드렸다. 김치 담그는 방법만 알려줘도 되는데 직접 담가서 주시니 얼마나 감사한 일인가. 집에서는 난리 났다”고 전했다.
A씨는 “고민하다가 백종원 대표의 선행을 알리는 것이 도리라 생각돼 늦게나마 글을 쓰게 됐다”면서 “감사하다고 연락드렸을 때 백종원은 됐다고 했지만 마음은 그렇지 않다. 보답할 기회를 줬으면 좋겠다”고 글을 작성한 이유를 밝혔다.