오늘의 주인공 ‘혜은이’를 이야기하기에 앞서, 미국의 유명한 여성 저널리스트가 있습니다.
그 남편도
유명한 기자이자, 컴퓨터 전문가였죠.
이렇게 완벽한 여자와 남자가 부부가 되었다면 누구보다 더 잘 살아야 할 텐데, 그런데 이들은 결국 이혼하고 말았죠.
그리고 이 여자와 이혼한 남편이 ‘이제는 좀 더 새로운 인생을 찾아야겠다. 나에게 진짜로 잘 맞고 적합한 아내를 찾아봐야겠다’라며 인터넷에 광고도 내고, 사람들의 추천을 받아서 많은 여자들의 리스트와 자료들을 모으게 됩니다.
그래서 그 여자들 가운데 자신과 가장 잘 맞고 어울리는 사람을 순위별로 1위부터 10위까지 리스트를 뽑았는데, 그런데 정말 놀랍게도 그 순위 중 가장 적합한 결과로 나온 1위가 바로 자신의 전부인이었습니다.
이처럼 그는 아내만 바꾸면 더 잘 살 것이라고 확신했지만, 그것은 잘못된 결정이었죠.
하지만
오늘의 주인공 ‘혜은이’는 30년 결혼 생활 끝에 이혼 도장을 찍고 나오는데, 덤덤해도 너무 덤덤해 본인 스스로가 30년을 함께 살아왔는데, 어떻게 이렇게 아무 감정이 안 드는지 스스로를 자문하곤 했습니다.
이처럼 그녀는 전 남편 김동현으로 인해 지금껏 날린 집만도 자택과 친정어머니의 집, 시어른들의 집, 작은 아버지의 집까지 다 날리고, 또한 한 채씩 날아갈 때마다 이제 그만 천국으로 가려고 준비하고 종종거리며 살아왔지만, 여전히 100억이 넘는 빚을 아직도 다 청산하지 못하고 있는 혜은이.
그녀의 파란만장한 인생에 대해 말해보고자 합니다.
1954년 제주도에서 태어난 혜은이는 아버지가 지금으로 치면 연예 기획사의 사장인, 유명 악극단의 단장을 하면서 어린 시절 굉장히 부유하게 자랄 수 있었습니다.
당시 전국의 유명한 악극단원들은 거의 대부분 아버지의 악극단 무대에 섰을 만큼 아주 잘 나갔고, 또한 단원들이 어린 혜윤이를 예뻐해 주자 자연스레 하춘화가 그랬던 것처럼, 그녀 역시 베이비 가수가 되어 무대에서 노래를 부르곤 했죠.
그렇게 극단의 단장인 아버지와 함께 전국을 누비며 최고의 전성기를 누렸고, 하지만 안방극장에 tv가 등장하면서부터는 서서히 쇠퇴의 길을 걷다가 그녀가 고등학교 때 엎친 데 덮친 격으로 아버지가 후배의 보증을 섰다가 전 재산을 날리면서 집안이 그야말로 쫄딱 망하고 말았습니다.
심지어 이때 아버지가 그 충격으로 풍이 오면서 쓰러졌고, 이후부터는 하루 종일 말 한마디를 안 하시고, 심한 우울증으로 가만히 앉아만 있게 되었고, 그러다 하루는 이런 사연을 들은 아버지의 친구가 고등학생이었던 그녀에게 다음과 같은 제안을 하게 됩니다.
“그래도 가족들은 어떻게든 살아야 하고 그러려면 너라도 돈을 벌어야 하니, 노래를 해보는 것이 어떠냐”라는 제안을 했고, 그래서 결국 고등학생의 나이로 아버지의 친구가 운영하던 서울 무교동의 극장식 맥주홀에서 가수로서 데뷔 아닌 데뷔를 하게 됩니다.
이처럼
가족을 부양하기 위해 그녀는 18세 때 저녁에 무대에서 노래를 부르기 시작했습니다. 하지만 그녀는 너무 예쁘고 노래를 잘해서 정규 가수가 아님에도 불구하고 단숨에 쇼의 스타가 되어 무대를 돌아다녔다.
그러자 방송국 PD들이 “드릴 말씀이 있어요. 보러 가자.” 어느 날 그녀를 찾아온 엄진 작곡가는 “길옥윤이라는 작곡가가 신인 가수를 찾고 있다. 오디션을 보는 게 어때?” 그리고 그녀를 격려했습니다. 이 기간 동안 본명 ‘김승주’를 ‘혜은’으로 바꾸었고, 결국 작곡가 길옥윤을 소개받았고 길옥윤은 그녀를 국민가수로 만들었다.
한편, 이 무렵 작곡가 길옥윤은 음악적 파트너이자 남편인 가수 패티김과 이혼한 뒤 술과 도박에 빠져 음란한 생활에 시달려 작곡가로서 간신히 살아남을 수 없었다.
아무튼 그렇게 해서 해은이와 길옥윤이 만났는데, 혜은이는 그 당시 몸무게가 지금과 다른 38kg 정도였고, 자력으로 서 있기조차 어려울 만큼 날씬한 몸매를 갖고 있었습니다. 길옥윤은 패티킴 등 보컬이 풍부한 가수들과 작업해 왔다. 사실 이렇게 작은 혜은이를 보고 별 기대는 안했어요.
그런데
막상 노래를 시켜보니 나이에 비해서 슬픈 정서가 깃들어져 있고, 또한 부드러운 목소리가 잔잔하게 가슴을 파고들자 결국 혜은이에게 곡을 주기로 마음먹게 됩니다.
하지만 미리 써놓은 곡들이 혜은이와 어울리지 않아 오디션을 본 당일 길옥윤은 여관에 누워서 다시 영감을 떠올리게 되는데, 그러자 마침 창밖에는 비가 내리고 있고 일찍이 슬픈 인생을 느껴버린 것 같은 혜은이의 모습을 떠올리며 종이 위에 곡을 그리자 마침내 그녀의 데뷔곡 ‘당신은 모르실거야’가 탄생하게 됩니다.
그렇게 탄생한 희대의 명곡으로 가요계에 혜성같이 등장한 그녀는 얼마 지나지 않아 전국적으로 이 노래가 울려 퍼지게 되었고, 그러다 하루는 그녀가 택시를 타고 가는데 마침 차 안에서 본인의 노래가 흘러나오게 됩니다.
그리고 그녀를 알아보지 못한 기사님이 ‘요즘 이 노래가 최고다. 그런데 가수 이름이 정말 희한한 게 어떻게 성이 혜 씨가 있냐’라며 놀라워했고, 한편 그녀의 이름은 앞서 얘기한 대로 작곡가 엄진이 만들어 주었는데, 그 이유로는 다음과 같습니다.
당시 작곡가 엄진은 ‘그녀를 최고의 스타로 만들어 줄 테니, 이 은혜를 잊지 말라’라고 해서 처음에는 ‘이은혜’로 하려다, 그런데 이름이 뭔가 좀 이상해서 혹시나 거꾸로 해보니 ‘혜은이’라는 이름이 특이하고 사람들이 금방 기억할 것 같아, 그렇게 해서 ‘혜은이’라는 예명이 탄생했던 것이었습니다.
아무튼 이후 그녀는 데뷔곡 ‘당신은 모르실 거야’를 시작으로 길옥윤과 함께한 3집까지 연달아 모두 대성공을 거두며, 가수로서는 당시 누구와도 견줄 수 없을 만큼 최고의 자리까지 올라가게 됩니다.
훗날
그녀는 이때를 이렇게 고백했다. “스케줄이 빡빡해서 집에서 잠도 못 잘 정도로 사랑을 많이 받았다. 차에서 자고 자고 있는 동안에도 계획을 실행해야 했기 때문에 잠에서 깨어나 ‘아는 게 없구나’라고 생각하게 됐다. 그리고 그때는 전국연주회만 하면 발로 돈을 가방에 넣었는데, 4회 연주회를 하고 나면 보너스로 차를 받고, 지역 연주회를 한 번 하고 나면 집이 생기더라고요. .”
아무튼 당시 혜은이의 인기는 조용필을 능가할 정도로 누구의 상상을 초월해서 혜은이의 솔로 전성시대였다고 할 수 있고, 길옥윤과 함께 수많은 히트곡을 쓰며 최고의 모습을 보여주었다. 조합. 그러나 세 번째 앨범을 발표하면서 두 사람은 매니저 문제로 결국 헤어지고 각자의 길을 가게 됐다.
당시 길옥윤의 매니저는 혜은이도 함께 일을 봐주고 있었고, 또한 길옥윤과 매니저는 친형제보다 가까운 사이였다가 그런데 둘 사이에 갈등이 생겨 멀어지자, 누구도 따라갈 수 없는 난처한 상황에 놓인 애꿎은 혜은이만 입장이 곤란해지면서, 결국 1981년 ‘외국에 나가 공부를 하겠다’라는 방송용 멘트를 남긴 채 갑자기 은퇴하고 말았습니다.
이처럼 너무나도 어이없게 가수를 은퇴한 그녀는 당시 벌어놓은 돈으로 사업을 하게 되는데, 명동에 ‘혜은이 부띠끄’라는 기성복 매장을 차려 한때는 지방 대리점 확장 등 성공적이라는 평가를 받고는 했으나, 하지만 결국 동업자들의 사기로 무려 7천만 원의 손해를 보고 사업을 접어야만 했습니다.
참고로 1982년 그녀가 날린 7천만 원의 값어치는 강남의 30평대 아파트 두 채 이상의 돈이었고, 지금으로 치면 40억 정도의 가치가 되는 돈이었다고 했습니다.
아무튼
이 여파로 그 잘나가던 가수 혜은이가 가수 인생은 물론 인생의 비극도 시작되게 되는데, 그 이유로는 그녀의 첫 번째 남편 최정수를 이 사업 때문에 만났기 때문입니다.
당시 첫 번째 남편 최정수는 참고로 길옥윤이 소개해 준 사람이었는데, 이미 두 번의 결혼 경력을 가지고 있던 사람으로 나이 차이가 무려 17살이나 났으며, 또한 이때만 하더라도 흔치 않던 속도위반까지 하면서 두 사람은 결혼하게 됩니다.
하지만 첫 번째 남편 최정수는 날이 갈수록 차마 입에 담을 수도 없는 나쁜 행동을 하더니 결국 구속까지 되고 말았고, 그래서 그녀가 이혼을 요구했는데 그것마저 완강하게 거절하자, 두 사람이 별거를 하다가 결국 결혼 5년 만인 1988년 이혼을 하고, 딸의 양육권도 함께 넘겨주게 됩니다.
그리고 이때부터 가녀렸던 그녀의 몸이 갑자기 살이 찌기 시작하더니, 가수로서 복귀하긴 했으나 더 이상은 예전의 혜은이가 아니었고, 그래서 그녀의 팬들은 “혜은이가 최정수만 만나지 않았더라면, 아마 조용필을 능가했을지도 모를 정도였는데 이 둘의 만남의 중재자가 된 ‘혜은이 부티크’가 원망스럽지 않을 수가 없다”라고 했습니다.
아무튼
첫 남편과 이혼한 후 정신적으로 공허한 마음을 달래기 위해 교회에 다니기 시작했고, 그곳에서 두 번째 남편 김동현을 만났고, 이 기간 두 사람은 교회뿐 아니라 나이트클럽에도 함께 모습을 드러냈다. 이후 두 사람은 급속도로 가까워졌고, 이혼 1년 뒤인 1989년 돌연 결혼을 발표했다.
이에 비해 당시 김동현의 초혼인 만큼 집안에서는 “왜 이혼녀와 결혼했냐”는 반대가 상당했다. 당신은 인생에서 큰 위기에 직면했습니다.
그러던 중 남편 김동현이 돌연 배우로 활동하지 않고 직접 영화를 제작하겠다고 밝혔고, 프로듀서 경험도 없는데도 한 편이 아닌 두 편의 작품을 동시에 제작하게 되었고, 게다가 그 중 한 편은 처음부터 끝까지 일본에서 촬영돼 제작에 많은 노력을 기울였으나 개봉을 앞두고 영화가 파산했다.
이 기간 동안 김동현이 입은 현금 손실액은 30억 원에 불과하며, 이는 현재 약 200억 원에 해당한다. 그러나 이런 상황에서 남편은 아파트를 짓으려고 했으나 또 실패했고 결국 부부는 전 재산을 잃고 말 그대로 거리에 나앉게 되었고 결국 주저앉게 되었습니다.
이때를
그녀가 고백하길 “우리 아이가 두 살이 됐을 때 남편이 영화 제작을 시작했고, 그중 한 편은 일본에서 모든 촬영을 했으니 제작비가 두 배로 들어갔었다. 그런데 영화가 개봉도 하기 전에 부도가 났고, 그때 날린 현금만 30억 정도로, 그뿐만 아니라 가지고 있던 땅이고 집이고 뭐고 돈 되는 건 다 사라졌다”
“그런데 더욱 안타까운 것은 이 빚의 올가미가 결국 내 주변 사람들에게까지 뻗어나가고 말았는데, 당시 내가 하도 어렵다 보니까 이제 하다 하다가 남은 것이 작은 아버지 집밖에 없었다”
“그래서 결국 작은아버지에게도 ‘제가 집 대출을 좀 받아서 급한 불을 껐으면 좋겠습니다’
라고 부탁을 했는데, 그러자 묻지도 따지지도 않고 바로 딱 한마디만 하시더라. ‘어떻게 하면 되니?'”
“그렇게 작은아버지가 직접 가서 대출을 해주셨고, 그런데 이후 이 대출을 갚고 집을 찾아들여야 하는데, 결국은 그 집을 못 찾아드리고 작은아버지가 남의 집에서 세상을 뜨셨다”
“그리고 마지막에도 하셨던 말씀이 ‘집을 찾는 것보다 승주가 잘 되어야 하는데, 아직도 저렇게 고생을 하고 언제 저 고생이 끝날까’ 하면서 너무 가슴 아파하시다가 돌아가셨다”라고 말했습니다.
아무튼 이후 그녀는 무려 15년간 남편의 빚을 갚으며 돈이 될 수 있는 것은 뭐든지 다 해야 했고, 심지어 이때는 방송도 못 했던 게 방송을 하면 시간을 많이 뺏기니까 차라리 돈이 되는 밤무대 일을 주로 해야만 했습니다.
그리고
이 무렵 참 서글펐던 게 한 번은 차를 타고 일을 나가다 기름이 바닥이 나서 기름을 넣어야 하는데 수중에 그 돈도 없다 보니 결국 아들의 돼지 저금통에 돈을 꺼내서 기름을 넣어야 했습니다.
그런데 이후부터 생활비가 없을 때마다 아들 저금통에 손을 대고 말았고, 그러다 어느 순간 저금통의 돈마저 다 떨어지자 아들한테 너무 미안하고, 본인의 처지도 너무너무 처량하고 비참해서 결국 해서는 안 될 나쁜 생각까지 하며 깊은 좌절감에 빠지기도 했습니다.
아무튼 그렇게 그녀는 끝이 없는 밑바닥까지 떨어졌지만, 삶을 포기하지 않고 계속해서 빚을 갚아 나갔고, 그러다 남편의 빚이 어느 정도 정리가 될 때쯤, 남편 김동현도 미안했는지 자신의 잘못을 반성하는 보답으로 혜은이가 첫 번째 이혼과 함께 보내야만 했던 딸을 다시 데려오기로 결심하게 됩니다.
이와 관련해 그녀가 고백하길 “내가 첫 번째 결혼을 실패하는 바람에 딸 아이와 헤어졌는데, 당시 이 아이와 헤어지는 것에 대해서 너무 가슴이 아프고, ‘내가 앞으로 과연 살아갈 수 있을까’라고 생각이 들 정도로 정말 힘들었다”
“그리고 이때 우리 딸 아이가 유치원 다닐 때였는데, 참 기특한 게 날 보고 ‘엄마, 내가 몇 살이 되면 엄마한테 버스를 타고 갈 수 있어?’ 그럼 그때 내가 ‘버스 타고 엄마 찾아갈 수 있으니까, 걱정하지 마라’라고 하는데, 어찌나 눈물이 나던지”
“이후 세월이 한참 흐르고 어떤 방법이 됐든 우리 딸을 다시 데려오려고 무던히 애를 썼고, 또한 딸을 위해서 기도도 참 많이 했다. 아무튼 지금은 딸과 함께 살고 있고, 서로가 친구처럼 아주 잘 지내고 있다”라고 했습니다.
이처럼
남편의 사업 실패로 방송을 하지 못하고 15년 동안 빚을 갚아야 했지만 아내에게 잃어버린 세월을 돌려주고 싶은 남편 김동현의 배려 덕분에 딸은 그녀와 재회한 그녀는 긴 겨울이 지나고 드디어 따뜻한 봄날이 다가오는 것 같았습니다.
“사실 저는 남자이기 때문에 결혼 생활 내내 사업과 영화 제작에서 많은 좌절을 겪었지만, 남자이기 때문에 복귀할 자신감이 있다고 항상 생각했어요.”
“그래서 혜은이에게 이런 메시지를 줬는데, 하나님께서 나를 과거로 데려가셔서 기회가 된다면 현재를 알기 때문에 혜은이를 지켜주지는 않을 것 같아요.”
“아무튼 이제는 이혼에 대해 점점 잊어가고 있어요. 이혼에 대해 계속 생각하면 물에 빠진 것 같은 느낌이 듭니다. 삶의 어떤 가치가 자꾸 무너지는 것 같아서 계속 잊어버리려고 노력해요.” -그가 말했다.
마지막으로
혜은은 “남편의 잇따른 사업 실패와 사기 사건으로 인해 10년 넘게 밤낮없이 무대를 뛰어다니며 돈밖에 벌지 못했다”고 털어놨다. 잃어버린 집은 내 집, 외할머니 집, 시댁뿐이었다. “삼촌집까지 포함해 총 5채다.”
“그리고 사채업자들이 계속해서 나에게 압력을 가해 집이 하나둘씩 무너지자 나는 천국에 갈 준비를 하고 있었다. 나는 평생을 이렇게 살았지만 아직도 남편의 빚을 다 갚지 못했다. 빚.
“그래서 결국 이혼하게 됐고, 법원은 아무 말도 없이 그냥 도장만 찍고 가더군요. 울지도 않고, 화내지도 않고, 이렇게 차분한 게 정말 신기했어요. 이것이 어떻게 가능한지? 우리는 30년 동안 함께 지냈습니다. “내가 어떻게 이런 느낌을 안 받을 수 있지? 나는 나 자신에게 질문을 던졌다.”
“하지만 지금도 그 답을 찾지 못했습니다. 내 남편은 직장에서 처음으로 이야기를 시작하고 이야기를 시작하는 유형의 사람이 아니 었습니다. 그러다가 시간이 좀 지나서 어떤 일이 일어났을 때 언론을 통해 알게 되었거나, 소문을 들은 친구들이 알려줬어요.
“너무 답답해서 일을 하고 있을 때 얘기 좀 하자고 했어요. 그런데 남편이 판사 앞에서 ‘나는 보증오류에 대해서만 책임이 있다’고 말하는 걸 듣고 깜짝 놀랐어요. 너무 황당해요.” 내가 말했지: “야, 보증이 무슨 뜻이야? 모르냐? ‘이 사람이 잘못하면 그 사람을 대신해 주겠다’고 약속하는데 왜 안 해주나요?” 한 번이 아니라 수없이? ‘나도 해봤어.’
“그러나 지난 30년 동안 언론에 보도되지 않은 일까지 포함하면 셀 수 없을 만큼 사건사고가 너무 많았는데, 이런 폭풍을 겪었음에도 불구하고 우리는 한 번도 그런 일이 일어난 적이 없습니다. 시끄러운 논쟁. 처음에 우리는 상황이 확대되기 전에 어떻게든 합의에 도달했습니다. 가까스로 막았고, 사태가 커지는 와중에도 발을 구르면서도 어떻게든 남편을 이해하려고 노력했다”고 말했다.
“직장에서 무슨 일이 생기면 그 사람도 힘들고 나도 힘들다. 남편을 힘들게 하고 싶지 않았어요. 누가 처음부터 뭔가를 엉망으로 만들고 싶겠습니까? 게다가 김동현은 사실 정말 좋은 사람이라 남에게 상처를 주는 사람은 아니다. 절대적으로하지.”
“그런데 내 귀가 너무 얇아서 계속 나쁜 일에 빠져드는 것 같았어요. 저는 사실 가난한 주부였습니다. 어릴 때부터 연예계 활동을 하다 보니 노래밖에 할 줄 몰랐다. 숙제는 나의 일용할 양식이었습니다. 내가 할 수 있는 건 요리와 청소뿐이었다. “남편이 일을 처리하는 데 훨씬 더 능숙했어요.”
“저도 후회하고 남편이 법정에 갔을 때 ‘이 지경까지 이르면 어떻게 안 도와줄 수 있지?’라는 생각이 들어서 죄책감을 느꼈습니다.”
“그리고 남편이 가장 먼저 언급한 건 이혼이었어요. 그러자 그는 나에게 ‘정말 죄송합니다. 지금까지 너무 미안했는데 만날 용기도 없고 이제는 더 이상 안아주지도 못해서 너무 미안하다”고 말했다. 물론 가족도 없이 혼자였다면 지금처럼 힘들지는 않을 거라 생각했다. 가장에게는 무슨 일이 있을 때마다 늘 부담처럼 따라오는 가족이 있는데, 김동현은 이제 무슨 일이 생기면 “알지도 모르겠다”고 고민한다. “가족에게 해를 끼치는 것에 대해 걱정할 필요가 없다는 것이 행운이라고 생각합니다.”
“그리고 사실 한동안은 이혼 사실을 아무에게도 말하지 못했어요. 더 이상 문제 삼지 않고 당당하게 살고 싶었거든요.”
그런데 딸이 ‘엄마, 왜 그렇게 걱정하세요? 요즘은 이혼이 나쁜 게 아니다. 엄마, 이제 가수 혜은이로 살아요.» 나는 그렇게 진정할 수가 없었다. 그녀의 말. 지금까지는 “두 개의 삶을 살아온 것 같다”고 말했다.
“첫 번째는 가수 혜은으로서 너무 많은 사랑을 받았지만, 두 번째 삶은 가정 문제로 이루 말할 수 없는 괴로움이 가득한 삶이었어요. 하지만 이제는 과거에 내가 어땠는지 이야기할 필요가 없습니다. 현재에도 미래에도 나밖에 없다. “제 꿈은 노래만 부르면 누구보다 행복한 사람이 되어 천국에 가는 거예요.”