우리나라에도 ‘여자 헤라클래스’라는 별명을 가진 전설적인 운동선수가 있습니다.
마치
그녀는 신화 속의 헤라클레스의 모든 미덕을 소유하고 있으며, 엄청난 상을 받았음에도 불구하고 오만하지 않고 항상 겸손한 삶을 살고 있으며 기꺼이 다른 사람들을 도우려고 합니다.
네가 옳아.
2008년 베이징 올림픽 금메달리스트이자 전 용인대 체육교수이자 역도 선수인 장미란 선수다.
최근까지 장미란의 이미지는 매우 좋아 전국적으로 사기를 당하지 않을 권리를 얻었다는 평가를 받았다.
그녀를 향한 악성댓글이 올라오면(1만회 정도) 누리꾼들은 모두 그 악성댓글 작성자에게 몰려들고 결국 해당 댓글을 삭제한다.
이렇게
만인의 사랑을 받았던 그녀가 최근에는 오히려 일부 네티즌들로부터 도가 넘을 정도의 비난을 받고 있다고 합니다.
아니 현역 시절은 물론 교수로 재직했던 시기까지만 하더라도 그토록 많은 사랑을 받았던 장미란 선수가 아니던가요.
대체 그녀가 무슨 죄를 지었길래 이토록 많은 이들이 그녀를 향해 날선 악플을 남기게 된 걸까요?
처음에는 역도를 시작하는 것이 끔찍이도 싫었다는 장미란 씨.
그녀가 스포츠계에 발을 들이게 된 계기는 부모님의 권유 때문이었습니다.
사실 장미란 씨의 부모님은 각각 역도 선수와 계주 선수 출신으로 본래 운동인의 피가 흐르는 집안이었는데요.
그러던 중 아버지의 선수 시절 지인을 만나게 된 장미란 씨.
당시 역도부 감독이었다는 그는 장미란 씨의 체격을 보고서는 연신 ‘어우어우’ 하며 감탄을 금치 못했다고 합니다.
그렇게 감독과 부모님의 권유를 받은 그녀는 1998년 중학교 3학년의 나이로 역도장에 처음 발을 들이게 되었죠.
하지만, 그때까지도 장미란 씨는 딱히 운동을 하고 싶지 않았습니다.
심지어 역도장에 처음 방문했던 날에는 다른 선수로부터 ‘와 덩치 진짜 크다’라는 말을 듣고 큰 상처를 받기까지 했다는데요.
그럼에도 그녀의 부모님은 지속적으로 딸을 설득했고 이에 장미란 씨는 운동복을 입기로 결심하게 됩니다.
이렇게
그녀는 역도를 시작한 지 4년만인 2002년 부산 아시안게임에서 은메달을 획득하며 국제무대에 진출했다.
이후 2005년부터 2009년까지 개최된 모든 세계선수권대회에서 4연속 금메달을 획득했고, 2012년 평택아시아선수권대회에서는 금메달을 획득했다.
장미란은 2004년 아테네올림픽, 2008년 베이징올림픽, 2012년 런던올림픽에서 3연패하는 등 국내 비인기 종목인 역도에 대한 관심을 높이는 데에도 큰 역할을 했다.
실제로 이 과정에서 매우 놀랍고 흥미로운 일이 일어났다.
안타깝게도 2012년 런던 올림픽에서 장메이란(Zhang Meilan)은 4위에 그쳐 메달을 획득하지 못했습니다.
그러나 몇 달 후 국제 역도 연맹은 최고의 선수들이 도핑 양성 반응을 보였다고 밝혔습니다.
당시 대회에 참가한 선수 중 11명이 접촉에 적합하지 않은 약물을 복용한 뒤 대회에 참가한 것으로 밝혀졌습니다.
결국 역도연맹은 도핑 혐의가 있는 선수들의 메달을 압수했고, 덕분에 동메달은 원래 주인인 장메이란(張美蘭)에게 돌려줬다.
이로써 장메이란은 2008년 베이징 올림픽 이후 두 번째로 도핑 선수를 알몸으로 제압해 영웅 칭호를 받은 인물이 됐다.
실제로 지난해 3월 TBN ‘유퀴즈 온 더 블록’에 출연한 장미란은 “불법적인 일을 했는데 왜 이런 짓을 할 수 있는지 알고 싶다”고 말해 많은 이들의 박수를 받았다.
그러면서도 “이렇게 많은 선수들이 도핑에 노출돼 안타깝고, 공개적으로 경쟁했던 선수들이 영국의 왕으로 즉위하지 못한 것도 안타깝다”며 스포츠맨십에 대한 진정성을 드러냈다.
2013년, 장메이란은 약 10년간의 선수 생활을 마치고 영광스러운 은퇴식을 거행했습니다.
이후 장미란 재단을 설립해 비인기 스포츠 선수들을 지원할 뿐만 아니라 저소득층 청소년이나 탈북 청소년들에게 안정적인 훈련 환경을 제공하고 있다.
물론 스포츠 박사학위와 이전 경험을 활용해 용인대학교 교수로 재직할 수 있다는 점도 좋다.
그녀는 자신의 경력을 세계적 수준으로 끌어올린 것이 놀랍습니다. 하지만 장메이란(Zhang Meilan)을 보세요. 그녀는 계속해서 젊은 세대를 교육하기 위해 열심히 노력하고 있으며, 은퇴 생활조차도 다른 사람들의 롤 모델이 될 만큼 완벽합니다. , 나는 그녀가 수년 동안 많은 사람들에게 롤모델이 되어 왔다는 것을 상기했습니다. 왜 제가 당신에게 칭찬을 받는지 이해합니다.
하지만 장미란은 최근 일부 네티즌들로부터 큰 비난을 받으며 부적절한 가십거리가 됐다고 한다.
올해 7월 3일 문화체육부 차관으로 임명돼 활동을 시작했기 때문이다.
지난 6월 29일 장미란(張美蘭)이 현 정부 문화체육관광부 부부장으로 임명됐다.
이로써 서석준 전 부총리 겸 기획재정부 장관에 이어 역대 최연소 차관이라는 기록을 세웠다.
이렇게
또한, 장미란 씨는 타격 선수 출신의 박종길 씨, 수영 선수 출신의 최윤희 씨에 이어 세 번째로 임명된 체육인 출신 차관이죠.
이토록 영광스러운 자리에 오르게 된 것에 대해 그녀는 “스포츠 현장에서 페어플레이 정신은 공정*상식과 일맥상통한다고 생각한다. 윤석열 정부의 국정철학이 스포츠와 관광 정책에서 실현될 수 있도록 최선을 다하고 정부 정책을 국민 여러분께 제대로 알리기 위해 노력하겠다”라는 소감을 밝히기도 했습니다.
이후 일부 온라인 커뮤니티에서는 ‘운동선수 출신이 정치에 대해 뭘 알겠냐’ ‘연예인이 다 상식이 있는 건 아니다’ 등 악성 댓글이 선을 넘기 시작했다.
반면, 보편적인 영웅인 장미란이 특정 정권을 지지한다고 비난하는 사람들도 많다고 한다.
정말로 장메이란이 문화체육관광부 차관을 맡을 자격이 없다고 생각하시나요?
물론, 누군가는 장미란 씨가 정치 경험이 없기 때문에 차가운 자리에 어울리지 않는다고 생각할 수도 있습니다.
하지만, 그녀는 이미 수년간 뼈를 깎는 고통과 인내로 훈련을 진행하며 우리나라의 국격을 올렸던 인물이 아니던가요.
여기서 그치지 않고 체육학 박사 학위까지 취득하며 스포츠에 대한 전문 지식을 쌓았고 심지어는 어엿한 대학교 교수로서 후학을 양성하기까지 한 장미란 씨인데, 이런 그녀에게 자격이 없다면 대체 누가 이 자리를 맡아야 한다는 것인지 다소 의아한 기분이 듭니다.
게다가 장미란 씨가 맡은 차관이라는 자리는 현재 일부 네티즌들이 걱정하는 것처럼 정치적인 결단을 내려야 할 자리가 아닙니다.
오히려
문체부의 정책을 홍보하고 채용 및 관광 부서를 담당하는 것이기 때문에 일반적인 정치인보다도 현업에서의 경험과 인지도가 탄탄한 장미란 씨에게 잘 맞는 위치라고 볼 수 있죠.
실제로, 그녀는 이전부터 ‘체육계의 부당한 위계질서와 비인기 종목에 대한 배척을 개선하고 싶다’라며 관련된 소망까지 내비쳐 왔는데요.
장미란 씨를 오랫동안 지켜봐 온 한 사람으로서 어쩌면 이런 그녀라면, 문체부 차관이라는 자리에서 그동안 우리나라 스포츠계에 만연해 있던 부조리함과 부당함을 어느 정도 개선할 수 있지 않을까 하는 기대도 해봅니다.