많은 운동선수들이 요즘 자연스럽게 예능에 출연하여 국민들의 사람을 듬뿍받고 있습니다. 대표적으로 축구선수였던 안정환, 농구선수였던 서장훈 그리고 오늘의 주인공인 화려한 프로골퍼시절을 지낸 박세리입니다.
최근
이제 그녀는 프로 엔터테이너라고 해도 과언이 아닐 만큼 재치 있는 입담을 선보이며, 골프 레전드라기보다는 부자언니라는 수식어에 더 어울리는 인물이다.
500억 원이 넘는 순자산으로 알뜰 지출을 해 부자언니로 불리며, 극강의 아량으로 시청자들에게 대리만족을 선사하고 있다.
이 성공한 여성이 왜 혼자 사는지 궁금해하는 이들도 있어 과거 결혼과 이혼을 했다는 루머도 돌고 있다.
1977년생 박세리는 젊은 세대에게는 예술가로 더 잘 알려져 있지만, 중장년층에게는 전설적인 골퍼로 기억되고 있다.
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1998년 미국LPGA투어 본선 우승의 성공신화로 국민을 따뜻하게 했고, 당시 IMF로 어려움을 겪던 온 국민에게 희망을 안겨줬다.
당시 골프는 국민스포츠가 아니었음에도 불구하고 가장 인기 있는 스포츠 스타이자 대한민국에 최고의 빛을 가져온 인물 순위 1위를 차지해 사랑받았고, 그녀의 활약은 국가 발전보다는 국위 제고에 더 공헌했다. 월드컵 결승전도 상위 1/8위로 인정받았습니다.
세계 최고의 골프대회인 US여자오픈에서 공이 물에 떨어지고, 양말을 벗고, 연못에 들어가 샷을 하여 승리하는 역사적인 장면을 아직도 많은 사람들이 기억하고 있다.
박세리는 실제로 골프를 시작한 것은 아니지만, 어렸을 때 처음 접한 스포츠는 육상이었다. 그녀는 육상을 통해 스포츠의 세계에 입문했지만, 초등학교 6학년이던 1989년 골프 매니아였던 아버지 박준철 씨의 소개로 골프의 세계에 입문했다.
박세리는 아버지 박준철 씨 때문에 골프를 시작했기 때문에 박세리의 골프 인생을 이야기하면 떼어놓을 수 없다. 현재 최고 인기 축구선수인 손흥민과도 함께 언급되는 이유는 그와 아버지 같은 관계를 갖고 있기 때문이다.
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박세리와 손흥민의 아버지는 물심 양면으로 노력하여 자식을 세계적인 스타로 키워냈다는 공통점이 있습니다. 또한 박세리의 아버지 박준철은 매우 특이한 이력이 있습니다.
바로 조직 출신이라는 점입니다. 다소 의아해하실 수 있지만 박준철은 거친 바닥에서도 꽤 잘 나가는 건달이었는데 박세리의 어머니와 결혼을 하고 가정을 꾸리며 조직 생활을 청산했다고 알려졌습니다.
그는 미국에 가족들을 둔 후 귀국해서 조직에서 빠져나오려 할때 보복을 당해 1년간 사경을 헤매기도 했고 이런 역경을 딛고서 박세리를 키워냈습니다.
박준철은 딸의 담력과 배짱을 키우기 위해 독특한 훈련 방식을 택했다고도 전해지는데 이따금 투견을 보여주며 싸움의 세계를 알려줬고 한국이 아닌 세계를 보라고 다그쳤습니다. 여기에 그치지않고 깊은산 속 공동묘지에서 스윙 연습까지 시켰다는데요.
가정 형편이 어려워졌을때는 빚을 내면서까지 박세리의 골프 생활을 지지해줬습니다. 그리고 쉬는날 없이 박세리를 엄격하게 훈련하며 항상 함께했다고 합니다.
그런 아버지의 헌신 덕분에 박세리는 아마추어 시절부터 천재성을 보였고 정식 프로로 데뷔한 후에는 세계 대회에서 줄곧 우승을 차지하며 이름을 알렸습니다. 그녀는 한 방송에서 자신의 우승 상금을 직접 밝히며 이목을 끌었습니다.
“난 상금만 따지면 200억이 안된다. 하지만 사실 선수는 상금보다 스폰서 계약금이 더 큰데 그건 다 부모님 드렸다.”라고 밝혀 놀라움을 자아냈습니다.
스폰서 계약금의 추가적인 광고비, 인센티브 등을 포함하면 골프선수 시절에 벌어들인 금액만 500억 이상으로 추정됩니다.
박세리가 은퇴한 후에는 2016년과 2020년 두차례 여자 골프 국가대표팀 감독직을 수행하였고 골프 해설위원 등으로 활동한 것으로 봤을 때 더 엄청난 재산을 축적하지 않았겠느냐는 추측이 있었습니다.
한편 사람들이 박세리에 대해 주목하는 것은 재산 외에도 또 하나가 있는데 바로 결혼과 이혼입니다. ‘큰 사랑을 받는 만큼 박세리가 왜 결혼을 못하고 있나’ ‘이혼 경력 때문이 아니겠느냐’는 말들이 많습니다.
그녀의 결혼과 이혼에 앞서 연애에 대해 살펴볼 필요가 있습니다. 박세리의 첫 공개연애 상대는 홍콩 출신의 로렌스 첸으로 양쪽 부모님 모두 저명한 금융인으로 알려진 로렌스 첸과는 97년 여름 올랜도의 골프스쿨에서 처음 만나 연인으로 발전했습니다.
하지만 이 만남은 아버지 박준철의 극심한 반대로 4년 6개월 만에 막을 내렸는데 당시 상황에 대해 박준철은 이런 말을 남겼습니다.
“첸은 장남이라 하루빨리 결혼해야 하는 사람이고 세리는 30세가 넘어야 결혼이 가능한 상태이며 무엇보다 결혼보다 더 중요한 인생의 목표가 있다.”
그 이후 박세리는 재미교포 출신 사업가 토미킴과도 공개 연애를 했는데 두사람 사이에는 결혼 이야기가 오가기도 했지만 약 6년 동안 연애하다 결별을 맞이하게 되었습니다.
그리고
이에 박세리는 “박세리의 남자 타이틀이 부담스러웠던 것 같다”고 말했다. 운동선수 생활 내내 연애를 했지만, 성적이 좋지 않을 때 남자친구가 그녀를 비난하기는 어려웠다.
국민영웅 박세리가 온 국민을 웃고 울게 만든 만큼, 박세리의 남자친구가 된다는 것은 큰 부담이었을 것이다. 이후 박세리는 예능에서 외모와 치열한 승부욕 모두 닮은 도플갱어 김종국과 러브라인도 키워왔다.
공개 연애가 잘 끝나지 않아서인지, 이런 러브라인이 불편하고 부끄러워서 현재는 싱글로 남아있다.
일각에서는 박세리에게 이혼 이력이 있는지 의문을 제기하지만 이는 사실이 아니다. 인터넷에 떠도는 박세리의 웨딩사진은 앙드레김의 패션쇼 현장에서 찍은 것이다.
두 번째 사람은 박세리의 전 남편이 아닌 함께 무대에 오른 야구선수 서재응이다. 그녀는 이혼 루머에 대해 “예식장에 가면 덜 억울할 것 같다”고 하소연했다.
박세리는 아직 미혼이고 아버지의 책임이 크다는 의견도 있다. 박준철은 “주변에서 딸의 결혼에 대해 물어본다. “딸이 일이 많아서 결혼할 시간이 없다고 계속 말해요.”
그리고
또한 미래의 사윗감에 대해서도 언급했는데 ‘세리 뒷바라지를 잘해야 한다. 세리가 은퇴하더라도 세계적인 선수의 업적을 길이 보존하고 그걸 옆에서 보조해줘야 한다. 은퇴하고 나서도 세리를 뒷바라지 할수있는 남자가 필요하다.’는 말을 남겼습니다.
박세리 역시 지금의 자유로운 생활이 좋아 결혼 생각이 없는 상태라고 밝혔으며 ‘리치 언니’라는 자신의 별명에 대해 넉넉하고 여유로운 진정한 리치의 삶을 보여주고 싶다는 뜻을 전했고 마지막으로 ‘결혼보다 아직 일이 좋다’고도 밝혔습니다.
앞으로도 다양한 곳에서 활약하는 그녀의 모습을 볼 수 있기를 바라며 골프계의 전설이었던 그녀가 앞으로 예능에서도 전설이 될 수 있기를 응원합니다.