2010년에는 박지성이 앞장서 젊은 축구 인재 양성을 목표로 하는 전용 훈련시설인 ‘박지성 축구센터’ 건립에 나섰다.
경기도 수원에 위치한 ‘박지성 축구센터’는 6세부터 13세까지의 유소년 축구 선수들을 위한 종합 훈련을 제공하는 전용 시설이다.
센터 정규강좌 등록 시 참가자는 등록비 80,000원을 납부해야 합니다. 또한 센터에서는 등록 시 모든 학생에게 교복 상의와 하의, 정강이 보호대를 제공합니다.
처음에는 재정적자에 시달렸던 이 시설의 설립은 박지성씨가 오로지 아이들을 돕기 위해 시작했습니다. ‘박지성 축구센터’로 알려진 이 시설은 시중 금리보다 낮은 등록금으로 운영돼 지속적인 재정 적자를 겪고 있다.
‘박지성 축구센터’는 대지면적 15,658㎡(약 4,736평), 연건평 1,663.32㎡(약 503평) 규모이다. 박지성은 경기도에서 토지를 약 109억5000만원에 매입했고, 공사비는 20억원에 달했다. 이는 상당한 재정적 부담으로 판명되었습니다.
24일 오전, ‘산소탱크’로 불리는 맨체스터 유나이티드의 간판 선수 박지성이 세운 시설인 ‘박지성 축구센터’의 개장식을 전 세계가 지켜본다. . 박 대통령의 이름을 딴 센터는 준공식을 통해 기념될 예정이다.
지난 2007년 3월 박지성이 한국축구 유소년 육성을 위해 법인 ‘JSFC’를 설립하며 시작한 사업이 3년 4개월만에 빛을 보게 되는 셈이다.
박지성축구센터는 유럽식 유소년 교육 모델을 채택해 수준 높은 축구 교육을 추구하며, 선수 육성 뿐만 아니라 축구와 관련해 폭넓은 문화컨텐츠를 생산한다는 목표를 갖고 있다. ‘한국축구의 요람’을 꿈꾸는 박지성축구센터의 면면을 미리 살폈다.
훈련 프로그램에서는 박지성의 소속팀 맨체스터 유나이티드의 향기를 느낄 수 있다. 맨유가 실제로 유소년 선수 육성에 활용하는 프로그램을 도입했고, 잉글랜드 축구협회(FA)가 주관하는 유소년 지도자 교육 코스를 이수한 지도자들이 아이들을 가르친다.
나이대(6세~13세)를 감안해 훈련의 난이도를 조정했으며, 점진적이고 체계적인 기술이 가능하도록 프로그램을 구성한 것이 특징이다. 향후 박지성은 신규 프로그램을 개발하고 연구하는 과정 중간중간에 직접 참여해 특유의 노하우를 적극 전수할 예정이다.