한국 육상의 역사적인 순간, ‘스마일 점퍼’ 우상혁이 첫 고비를 성공적으로 넘기며 사상 첫 메달 획득에 한 발 더 가까워졌다.
우상혁은 7일(한국시간) 프랑스 파리 스타드 드 프랑스에서 열린 남자 높이뛰기 예선에서 2m27m를 넘어 공동 3위에 오르는 놀라운 성과를 거뒀다. 2024년 파리 올림픽.
우상혁은 1피리어드에서 2m 15, 2m 20, 2m 24의 높이를 여유롭게 클리어하며 이날 의미 있는 성과를 거뒀다.
2m27은 첫 번째 피리어드에서 처음에는 기준점 통과에 실패했음에도 불구하고 두 번째 피리어드에서 이 목표를 성공적으로 달성하여 결승에 진출했습니다.
우상혁은 승리의 함성을 지르며 연속 올림픽 본선 진출을 자축했다.
파리올림픽 남자 높이뛰기 결승에 진출하려면 2m29를 통과하거나 총 31명의 선수 중 상위 12위 안에 들어야 한다.
이날 키 2m27을 넘은 선수는 모두 5명. 놀랍게도 우상혁은 2m29에 도전하지 않고도 결승에 진출했다.
초기 그룹 외에 2m24 높이를 통과한 7명의 선수가 결승에 진출하게 됐다.
또 다른 도쿄 올림픽 챔피언이자 현역 최고 점퍼로 꼽히는 무타즈 에사 바르심(카타르)은 2ｍ27 1차 시기에서 실패한 뒤, 왼쪽 종아리 근육 경련을 호소했으나 2차 시기에서는 바를 넘어 우상혁과 함께 공동 3위를 했다.
해미시 커(뉴질랜드)는 2ｍ20 1, 2차 시기를 실패했으나, 3차 시기에서 넘어 위기를 넘겼다. 2ｍ24도 1차 시기에서 실패한 커는 2차 시기에서 2ｍ24를 넘었고 2ｍ27은 1차 시기에서 성공해 예선을 2위로 통과했다.
2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 공동 금메달리스트 장마르코 탬베리(이탈리아)는 2ｍ24, 공동 6위로 결승에 진출했다.
우승 후보로 꼽혔던 저본 해리슨(미국)은 2ｍ24를 넘지 못해 예선 탈락했다.
이날 예선에서는 셸비 매큐언(미국) 만이 한 번의 실패도 없이 경기를 마쳤다.
우상혁은 처음 올림픽에 출전한 2016년 리우데자네이루 대회에서 2ｍ26으로 예선 탈락했다.
하지만, 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에서는 예선에서 2ｍ29를 넘어 결선행 티켓을 따내더니, 결선에서 2ｍ35의 당시 한국신기록을 세우며 한국 트랙&필드 사상 최고인 4위에 올랐다.
광복 이후 한국 육상이 배출한 올림픽 메달리스트는 1992년 바르셀로나 황영조(금메달)와 1996년 애틀랜타 이봉주(은메달), 단 두 명뿐이다. 두 개의 메달은 모두 도로 종목인 마라톤에서 나왔다.
우상혁은 자신이 도쿄에서 세운 ‘한국 육상 트랙&필드 최고 순위’를 넘어, 메달 획득을 바라본다.
메달 도전을 하기 전에, 우상혁은 한국 육상 트랙&필드 최초 기록을 세웠다.
예선을 통해 준결선 또는 결선 진출자를 가리는 올림픽 육상 트랙&필드 종목에서 한국 선수가 2회 연속 결선에 진출한 건, 우상혁이 처음이다.
우상혁은 도쿄 대회에서 1996년 애틀랜타 올림픽에서 예선을 거쳐 결선에서 8위를 한 남자 높이뛰기 이진택에 이어 25년 만에 올림픽 결선 무대에 선 한국 트랙&필드 선수가 됐다.