한국 축구 국가대표팀의 주장 손흥민(32·토트넘)이 사우디아라비아 리그 이적설에 다시 한번 휩싸였다.
7일(현지 시간) 영국 매체 ‘스포츠몰’은 스페인 ‘피차헤스’의 보도를 인용해 “사우디아라비아 팀, 손흥민 영입에 여전히 관심”이라는 제목의 기사를 실었다.
이 매체에 따르면 “위고 요리스와 해리 케인이 떠난 후 손흥민이 주장을 맡았지만, 팀에서의 미래는 여전히 불확실하다.
그들은 “이는 (잉글랜드를 제외한) 국제 클럽과의 논의가 내년 1월에 시작될 수 있기 때문인데, 그때는 계약 기간이 6개월 남았기 때문”이라고 말하며, “손흥민의 기존 계약에는 1년 연장 조항이 있지만 토트넘은 아직 이를 활성화하지 않은 것으로 알려졌습니다.
또한, “올해 초 사우디 아라비아의 알 이티하드가 손흥민의 이적을 검토하고 있다는 보도가 있었습니다.”라고 말하며, “이적은 그러한 소문에 따라 이루어지지 않았지만, 사우디 아라비아는 손흥민이 FA가 되는 2025년 여름에도 여전히 그에게 관심이 있는 것으로 생각됩니다.
‘스포츠 몰’에 따르면 이적료가 별도로 발생하지 않는 만큼, 이적설이 있었던 알 이티하드뿐 아니라 알 나스르, 알 아흘리, 알 힐랄 등이 손흥민에게 관심을 보인다.
매체는 “내년에 33세가 되는 손흥민에게 (토트넘이) 장기 연장 계약을 제시할지는 불확실”하다며 “손흥민은 북런던에서 4~5년 짜리 새 계약을 기대할 수 없다”며 손흥민의 나이 때문에 토트넘과의 동행이 일찍 끝날 수 있다고 점쳤다.
한편 손흥민은 현재 소속팀 토트넘을 떠나 홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀에 소집돼 있다.
지난 5일 팔레스타인과의 ‘2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵’ 아시아 지역 3차 예선 1차전 홈 경기에서 0-0 무승부에 그치면서 불안한 출발을 보인 홍명보호는 오는 10일 오만 원정에서 오만과 2차전을 치른다.