‘비정상회담’의 미국 대표인 타일러 라쉬는 한국사에 대한 인상적인 열정을 보였다. 사실, 그의 한국사에 대한 지식은 많은 한국인들보다 더 정확하고 철저했다.
25일 방송된 JTBC 국경 없는 청년 프로그램 ‘비정상회담’에서 장미인에서 온 게스트 육중완과 강준우는 ‘서울을 떠나고 싶어하는 것이 특이한가?’라는 주제를 논의했다.
포괄적인 토론에 들어가기에 앞서, 그들은 ‘세계 문화 축제’ 섹션에서 다양한 국가의 문화 유산을 강조할 기회를 가졌다. 한국의 문화 유산에 관해서는 종묘와 판소리에 대한 존경심을 표했다.
그 기간 동안 타일러는 한국의 직지심체요절을 언급했다. 미국의 중요한 문화적 상징인 자유의 여신상이 프랑스인이 만들었다는 사실에 대한 로빈의 분노에 타일러는 “프랑스는 왜 직지심체요절을 한국에 돌려주지 않는가?
타일러는 “많은 한국 사람들이 직지심체요절이 병인양요 때 빼앗겼다고 생각하지만, 실제로는 1886년에 조선과 프랑스가 수교를 맺고 대사가 수집한 뒤 돌려주지 않은 것”이라고 덧붙였다. 정확한 연도와 사건에 대해 꼬집자 MC 3인방이 화들짝 놀라 감탄할 정도였다. 한국의 역사에 대해 아주 자연스럽게 설명하는 타일러였다.
한국 사랑은 여기서 끝이 아니었다. 타일러는 생필품을 두고 벌어진 퀴즈 맞히기 대결에서 열을 올렸다. 누구보다도 답을 정확하게 알던 그였지만, 몇 번인지까지 정확하게 맞히라는 말에 당혹감을 감추지 못했다.
‘덕수궁 돌담길’을 드디어 정확하게 맞힌 타일러는 다른 외국인 친구들을 위해 설명해줬다. 이 돌담길을 걸으면 연인이 헤어진다는 속설이 있다면서 정답을 맞혔다는 사실에 흐뭇하게 웃었다.
‘척척박사’ 타일러는 육중완과 강준우가 “서울은 월세가 너무 비싸다. 친구들을 보면 월세 내고 교통비 하면 월급이 남지 않는다”고 서울살이에 대한 고민을 토로하자 “논어에 보면 부모님과 떨어져 사는 게 효가 아니라고 나와 있다. 그러나 금의환향을 못 하는 것 역시 도리가 아니다. 지금 두 분은 충분히 금의환향했으니 고향으로 돌아가도 괜찮다”고 말해 웃음을 자아냈다.