“한동안 뜸하다 싶더니 결국..” 78세 배우 장용.. 방송에서 더 이상 그의 얼굴을 찾아볼 수 없게된 충격적인 이유 한 가지..

장용은 지금으로부터 무려 77년 전인 1945년 4월 8일에 태어났습니다.

1945년이면

이 해는 한국이 일제로부터 해방된 해인데, 장용은 해방일인 8월 15일 이전인 4월 8일에 태어났으므로 한국이 일본으로부터 해방되기 전에 태어났다.

오늘날 우리나라 인구의 대부분은 한국전쟁을 경험하지 못한 세대가 차지하고 있으며, 장용은 비록 어렸지만 다섯 살의 나이에 일제강점기부터 해방, 한국전쟁까지 모든 것을 경험했습니다.

전쟁이 일어나자 장용과 그의 가족도 당시 사람들과 마찬가지로 큰 고통을 겪었다고 한다.

6.25전쟁은 1953년까지 끝나지 않았으니 장용이가 8세가 될 때까지 전쟁은 끝나지 않았다.

그는 태어나자마자 전쟁의 분위기 속에서 자랐고, 우리나라의 빈곤한 시대에도 자랐으며, 서울연극학교라는 전문학교를 다녔다.

당시 학교 연극과에서 연기를 공부하고 연극배우로 연기 활동을 시작했으며, 이후 텔레비전 배우로 활동했다.

그가 군 제대 후 사회로 돌아오자 연극인 친구들은 모두 텔레비전을 보러 갔다.

 

그 이유

지금도 그렇지만 연극배우로는 먹고 살기가 너무나 어려워서 금전적인 이유 때문에 연극배우보다 수입이 훨씬 좋은 tv 드라마 탤런트 쪽으로 활동 무대를 옮긴 것이었습니다.

연극이든, 드라마든, 어디든 연기하는 것 자체가 재미가 있어서 연기를 시작하게 되었다는 장용.

그렇게 1965년부터 연극배우로 활동했던 그는 군대에 다녀온 뒤에도 연극을 해오다 좋은 기회를 얻어 1971년에 지금은 사라진 TBC의 11기 공채 탤런트로 데뷔하며 대중에게 그의 얼굴을 처음으로 알리게 됩니다.

이렇게 포부를 밝혔던 그는 청년 시절부터 다양한 작품에서 활동을 했는데요.

데뷔 초기에는 날카로운 인상의 차가운 도시 남자 역은 물론, 80년대 형사 드라마의 주연 역할도 맡아왔고, 장기간 출연한 kbs tv ‘손자병법’에서는 주인공이었던 서인석과 경쟁하는 짜잘한 캐릭터를 연기하기도 했습니다.

하지만 그가 본격적으로 빛을 바라기 시작한 것은 80년대부터 2000년대까지 많은 드라마에서 서민 가장 아버지 역할로 자주 출연하면서 최고 전성기를 맞게 된 순간들이었는데요.

 

 

정말이지

우리 사회에서 흔히 볼 수 있는 이웃집 아버지 역할로 딱 어울리는 이미지를 가졌던 배우 장용입니다.

대표적으로 아직도 많은 사람들이 기억하고 있는 ‘목욕탕집 남자들’과 ‘넝쿨째 굴러온 당신’에서 맡았던 역할들이 장용에게 가장 잘 어울리는 서민 가정의 아버지 다시 말해 서민 가장의 역할들이었습니다.

이후 2천 년대 이후로는 재벌 회장 같은 높으신 분들 역할과 의사 같은 전문직 역도 가끔 맡게 되기도 하는데요.

하지만 역시 그에게는 아버지 역할만큼 잘 어울리는 역할이 없었습니다.

서민 가장의 대표적인 연기자로 확고하게 자리를 잡아 전성기를 맞이한 장용,

그런데 이렇게 잘나가던 장용의 인생도 어느 날 가슴 아픈 실연을 맞이하게 되는데요.

그는 너무 많은 드라마에 동시다발적으로 출연을 하게 되면서, 심한 경우 동시에 3개 드라마에 겹치게 출연까지 하게 되었는데, 이것이 시청자들로부터 큰 비판을 받게 되며 급기야 논란의 중심에까지 서게 됩니다.

 

과거

장용은 2005년 MBC ‘힘내라 금순이’, KBS ‘장미빛 인생’, KBS ‘슬픔이여 안녕’ 세 편의 드라마에 동시에 출연했다. 공교롭게도 그가 출연한 세 편의 드라마가 모두 시청률을 넘을 정도로 인기를 끌었다. 그 결과 드라마 시청자들은 금순-재희 부부와 사이가 좋지 않은 장용박사를 수요일, 목요일 밤 ‘비’를 통해 자주 시청하고 있다. 힘내세요 금순’, ‘장미빛 인생’에서는 술에 의지해 살아가는 무능한 시각장애인 역을 맡았다. 그때 장용이 역을 맡았는데…

그러다가 주말 밤 KBS TV ‘슬픔이여 안녕’을 보면 장용과 윤여정이 다정한 부부로 등장했지만, MBC ‘힘내라’에서는 윤여정이 훨씬 나이 많은 금순의 할머니 역으로 출연했다. 장용보다. ‘금선’은 장용과 일부 배우가 겹쳤는데, 그의 등장은 시청자들의 극 몰입도를 방해하며 역할에 대한 큰 혼란을 야기했다.

 

 

탤런트 층이 넓지 않은 우리 드라마 현실에서 중견 탤런트들이 비슷비슷한 역할로 반복 출연하는 것은 어제오늘 일은 아니지만, 한 탤런트가 동시 방영 중인 새 드라마에 겹치기 출연을 하고, 상대 배우들까지 중첩되는 것에 대해 시청자들은 심하다는 반응까지 보이게 되는데요.

하지만 드라마 제작 현장의 피디들 입장에서는 가장 중요했던 것이 시청률인데, 그중 kbs의 한 pd는 작품을 맡고 곧바로 장용에게 연락했고, ‘역시 기대를 저버리지 않았다’라며 ‘선배급 연기자들의 열연 때문에 40%를 넘는 시청률을 기록할 수 있었다’라고 말했으니 장용에 대한 드라마 제작진들의 신뢰가 얼마나 대단했는지 엿볼 수 있는 대목이기도 했습니다.

 

그러나

장용은 자신은 늘 비슷한 역할만 맡게 되는 부분에 대해 아쉬움을 드러내기도 했는데요.

“그간 다양한 역할을 맡진 못했는데, 드라마 제작 pd들도 내게서 뽑아내고 싶은 모습이 대체로 친숙한 모습이었지만, 사실 어떤 역할을 시켜줘도 다 할 수 있을 것 같은데 주로 친근한 배역만을 할 수밖에 없었고, 그러다 보니 상대를 배려하는 연기를 한다는 이야기를 많이 듣게 되었다”라고 털어놓으며 아쉬움을 토로하기도 했습니다.

이렇게 다양한 드라마에서 왕성하게 활동하던 배우 장용.

그런데 혹시 여러분은 그렇게 자주 보이던 장용이 어느 순간부터 브라운관에서 보이지 않게 된 사실을 눈치채고 계셨나요.

사실 많은 사람들이 잊고 있었지만 정말 생각해 보니 최근 5년 정도 그를 tv에서 본 일이 거의 없었던 것 같은데요.

그는 지난 2018년을 마지막으로 지상파 드라마에 다시 출연을 못하고 있는 상태였습니다.

드라마에서 불러주지 않게 되면서, 그는 자연히 수십 년 전에 활동하던 연극 무대로 돌아가 연극배우로 무대에 서기도 했는데요.

 

 

 

그가

그가 드라마에서 사라진 이유는 안타깝게도 그의 가장 큰 강점, 즉 강직한 노동자 가장의 의식이 사라졌기 때문이다.

이제 80세가 가까워질 만큼 나이가 많이 들었기 때문에 더 이상 서민가의 모습이 아닌 할아버지의 모습을 갖게 되었기 때문에 캐스팅에서도 후배 배우들에게 점점 밀려나고 있다. 드라마에서 이제는 완전히 사라졌다. .

나이를 먹는 것은 슬픈 일이지만, 과거 인기 드라마를 외면하고 이제는 80세가 되어 인생을 정리해야 한다는 사실이 50년이 넘는 세월을 함께해온 배우 장용에게 너무나 가슴 아프다. 그가 연기에 전념했다는 것은 뼈아픈 사실이다.

물론 크면 후배들에게 양보해야 하는 것도 사실이지만, 후배들이 밀어내고 더 이상 이용할 곳이 없다는 사실은 나이가 들수록 사람을 우울하게 만드는 슬픈 사실이다 , 몸이 아프고 약해집니다. 이것은 확실한 것 같습니다.

한동안 함께했던 배우들이 하나둘 떠나가는 가운데, 이제 더 이상 TV에서 볼 수 없게 된 장용이는 비록 비록 건강하고 행복한 생활을 하고 있지만 가끔씩 시청자들에게 인사를 전하며 건강하고 행복한 삶을 살아가고 있다. 더 이상 이전처럼 활발하지 않습니다. 시청자 여러분의 따뜻한 응원과 관심 부탁드립니다.