90년대 농구스타 한기범의 은퇴 후 안타까운 근황이 전해졌다.
2023년
7월 20일 방송된 MBN ‘특별한 세상’에서는 한기범 부부가 아내 안미애와 함께 출연해 연이은 사업 실패, 희귀 유전병, 두 아들의 경계성 자폐증에 대해 이야기했다.
1961년생인 60세의 한기범은 키 205cm로 하승진과 서장훈이 등장하기 전 한국 농구 역사상 최장신 선수였다.
고향인 천안에서 자란 그는 키가 커서 농구를 시작했지만 너무 어려워서 중도에 포기하고 일반고에 진학했다.
이후
1982년 정봉섭 중앙대 농구감독이 한기범을 발굴했고, 이듬해 김유택 후배가 합류해 한국농구 역사상 최초의 장대한 이중기둥을 만들어 중앙대의 전성기를 열었다.
김기범 회장은 1986년 졸업 후 새로 설립된 기아산업에 입사해 류자익, 김유택과 함께 기아산업을 톱3로 이끌었다. 한기범은 당시 자신의 인기를 증명하려던 듯 1989~1990년 농구대회에서 리바운드 1위와 농구대회 MVP를 수상했다.
하지만 아쉽게도 주무기인 키 때문에 무릎에 무리가 많이 갔고, 이 상태에서도 경기 일정의 진행으로 쉴 틈조차 주지 못하고 있다.
결국 스테로이드를 복용하고 경기를 계속한 후, 80년대 후반 한씨는 전성기를 잃은 부상과 함께 살았고, 90년대를 지내면서 한씨의 부상은 거의 선수생활을 마감할 뻔했다.
그럼에도 불구하고 한기범은 오랜 회복 끝에 1992년 농구대회에서 선수로 성공적으로 복귀해 기아차의 7연패에 일조했다.
한편, ‘특별한 세상’에 출연한 한기범은 연예계 은퇴 후 큰 실패를 겪었다고 고백했다.
90년대 농구의 전성기를 이끈 한기범 선수는 은퇴하고 홈쇼핑을 통해 성장보조제 판매를 시작했다.
이후 한기범은 다양한 사업을 시도했지만 모두 실패했고, 집 3채를 잃고 산촌에 집을 전세를 내는 등 어려움을 겪었다.
또한 한기범은 아버지와 남동생을 마판 증후군이라는 희귀 유전병으로 잃었고 두 차례의 심장 수술도 받았다고 인정했다.
한기범의 아버지와 남동생도 키 190cm, 키 197cm로, 특히 한기범은 30세 때 같은 병으로 남동생을 잃은 이력이 있어 60세까지 사는 것이 그의 평생 소원이다.
그는
그는 “아버지가 심장 수술을 받고 1년 정도 살다가 돌아가셨다. 동생도 심장마비로 갑자기 천국에 갔다”고 말했다.
한기범이 두 아들이 경계성 자폐 스펙트럼 장애 진단을 받았다고 인정했다.
그는 “큰 아이가 경계성 자폐증이다. 어느 날 이상한 말을 했다. 보자마자 가만히 앉아 있을 수가 없었다. 적어도 서너 번은 걸었고, 친구도 사귀지 못하고, 꼼짝도 하지 않았다. 참 이상했다. 아내가 병원에 진찰을 받으러 간 것 같았다”고 말했다. 두 아들 모두 경계성 자폐증 진단을 받았다고 한다.
하지만 한기범은 두 아들에게 희귀 유전병을 물려주지 않은 게 정말 다행이라며 그래도 안도했다.
그는
“이런 위험한 병을 아이들에게 준다는 부분이 걱정이 많이 됐다. 아이들이 성인이 된 후 아이들을 병원에 데려가서 검진을 받았는데 다행스럽게도 없다고 하더라. 그때는 아이들이 경계성 자폐 스펙트럼이 있다는 것도 눈에 들어오지 않았다. 생명이 더 중요했기 때문이다”고 말했다.
이날 방송에서 한기범 부부는 시장에서 장을 본 뒤 아들이 일하는 정육점에 방문했다. 이제 일 한지 6개월이 되었다는 둘째 아들을 본 한기범의 아내는 “이제는 칼도 쓰냐”며 기특해했다. 정육점 사장 역시 갈비를 보며 “이게 다 다온이가 썬 것”이라며 대견해했다.
아들을 본 한기범은 “나는 처음 봤다. 짠해서 눈물 날 뻔했다”고 소감을 전했다.
병을 극복한 후 한기범은 방송 출연과 함께 자신의 이름을 딴 ‘한기범농구교실’을 열어 유소년 농구 사업을 벌이고 있다.
그리고
두 차례의 심장 수술을 받은 그는 심장병 어린이, 다문화 가정, 어린 농구선수들을 지원하는 사회사업을 하고 있다.
2011년부터 2023년까지 농구를 사랑하는 프로농구 선수들과 연예인들을 모아 올스타 희망농구 자선경기를 개최하고 심장병 어린이들을 도우며 수익금을 한국심장재단과 유니세프, 한국선천성심장병협회에 기부했다.
뿐만 아니라 농구계의 위기에 처한 이들을 도왔고, 김영희, 추한찬 전 국가대표 선수들의 모습이 방송에 직접 출연하도록 도왔다.
한기범의 최근 근황에 네티즌들은 “한기범 씨 건강하시다”, “두 아들 잘 자라서 앞날에 행운이 있기를…”, “온 가족이 다정한 마음을 가진 아름다운 가정이다”, “한기범 씨의 착함과 순수함을 보고 배우고 싶다”, “이 분은 진정한 농구 레전드다” 등의 반응을 보였다.