2022년 설날 당일인 2월 1일, 방송가에 슬픈 소식이 전해졌습니다.
우리에게 ‘가족오락관’ MC로 유명한 허참 씨가 별세했다는 소식이었는데요.
그가
그가 간암에 걸렸다는 사실을 알고 많은 사람들이 놀랐다.
그가 간암 투병 사실을 철저히 숨겼기 때문이다.
허차마씨 측 관계자는 “선생님은 자신이 간암을 앓고 있다는 사실을 주변 사람들에게 숨기는 등의 방법으로 극복하려고 노력했다”고 말했다. 주변 사람들과 가족들에게 폐가 될까 봐 두려웠던 것 같다”고 말했다.
내가 슬퍼.
오늘은 허참씨의 사망 원인과 누구보다 그를 애도하는 사람들에 대해 이야기해보겠습니다.
송해와의 특별한 인연에 대해 이야기해보자.
2022년에도 73세의 허참씨는 활발한 방송 활동을 이어갔다.
지상파 방송과 유튜브 채널에 출연하며 근황을 적극적으로 알리고 있다.
그의 오랜 경력은 1970년대에 시작됐다.
허참이라는 이름이 예명이라는 사실을 모르시는 분들도 많을 텐데요.
본명은 원래 이상용이었다.
그가 허참으로 변신한 데에는 재미있는 사연이 있다.
1970년 일자리를 찾아 서울에 온 이상용은 종로 ‘셰르부르’ 뮤직카페에서 DJ 구인광고를 보고 그곳으로 갔다.
당시 처음 게스트석에 앉아 있던 이상용은 카페에서 나눠준 탁구공에 적힌 숫자로 추첨에 당첨돼 무대 위로 올라갔다.
그때 DJ가 내 이름을 물었고 일부러 “기억나지 않는다”고 답했는데, 진행자가 “어, 그렇구나”라고 하는 걸 보고 “기억나네요”라고 답했다. 그는 “제 이름은 허참이에요!”라고 농담으로 말했다고 한다.
해당
이 멘트로 전설의 DJ 이종환 씨에게 발탁되어 이때부터 허참으로 활동하게 되죠.
‘쉘부르’에서의 활약을 발판 삼은 그는 1972년 동양방송 7대 가수쇼에 MC로 정식 데뷔합니다.
이후로는 다들 아시는 것처럼 다양한 방송에 출연하며 대중에게 좋은 기억을 선물했죠.
그의 편안한 진행과 푸근한 인상에 울고 웃던 사람들은 그가 갑자기 세상을 떠났다는 소식에 안타까운 마음을 감추지 않았습니다.
동시에 그가 세상을 떠나게 된 원인을 궁금해하는 사람들이 생겼죠.
앞서 말씀드린 것처럼 원인은 바로 간암이었는데요.
물론 암이라는 것은 아무리 건강 관리를 한다고 해도 누구에게나 갑작스럽게 찾아올 수 있는 것이긴 합니다.
하지만, 그에게 암이 찾아온 데에는 몇 가지 이유가 있는 듯합니다.
첫 번째로, 그는 연예계에 소문난 주당이었습니다.
그의 과한 음주를 걱정하는 딸과 사위의 인터뷰가 이것을 증명해 주고 있는데요.
또한, 허참 씨 스스로도 그동안 음주를 즐기고 오랜 기간 바르지 않은 식습관을 가지고 있었다고 고백하기도 하였습니다.
더불어 과한 스케줄을 소화하며 몸이 망가지는 줄도 몰랐다고 하죠.
결국, 그로 인해 그는 과거 대장암 직전까지 가는 위험한 상황을 경험하기도 하였었죠.
과거 허참 씨는 건강검진을 거의 하지 않았다고 합니다.
그러다 과하게 몸이 야위어가는 그의 모습을 걱정한 담당 피디의 권유로 검사를 받게 됩니다.
결과는 충격적이었죠.
해당
대장에서 선종이 발견되었습니다.
허참씨는 “암으로 발전할 수 있는 선종이 간으로 퍼지기 직전에 발견됐다”며 당시 위험한 상황을 설명했다.
이후 허참은 다섯 차례 대장수술을 받았다.
당시 상황도 간암 발병에 어느 정도 영향을 미친 것으로 여겨진다.
결국 그는 일상생활의 소중함을 깨닫고 다시 농사를 짓기로 결심했다.
귀농 후 생활을 담은 영상에서 허참씨는 자신의 삶을 되찾게 되어 매우 기뻐하는 모습이었다.
그러나 이런 갑작스러운 소식은 더욱 충격적이다.
그러던 중, 허참씨의 사망 소식에 어떤 인물이 등장한다.
‘전국노래자랑’ MC를 맡은 故 송해입니다.
원래 최장수 MC 기록 보유자는 송해가 아닌 허참이었다.
26년 동안 ‘가족오락센터’에서 MC로 활동하며 최장수 MC로 등록됐지만, ‘가족예능센터’가 문을 닫은 2019년 1위는 송해에게 돌아갔다.
그런 점에서 송해와 허참은 오랜 MC라는 공통점이 있다.
나는 또한 그들의 별명이 모두 두 글자로 되어 있다는 것을 우연히 발견했습니다.
그래서인지, 많은 공통점을 갖고 있는 허차마 씨가 ‘전국보컬콩쿠르’에서 송해를 대신해 관객들이 선택한 인물이기도 하다.
물론 허참이 ‘전국보컬콩쿠르’의 후계자가 유력하다는 설은 단순히 여론만은 아닌 것으로 보인다.
실제로 허참이 송해를 대신해 ‘전국노래자랑’을 진행한 적도 있다.
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또한, 명절 특집 같은 중요한 방송에 대체 MC로 허참 씨가 자연스럽게 거론될 정도였습니다.
그리고, 결정적으로 송해 씨는 “내가 없으면 전국노래자랑 MC 자리를 허참에게 맡기고 싶다”라고 직접 말한 적도 있다고 합니다.
그만큼 송해 씨도 허참 씨의 진행 능력을 인정하고 있고 그에 대해 큰 신뢰감을 가지고 있는 것으로 보이는 반증이죠.
그러나 모두의 바람이 빗나가듯, 허참 씨는 결국 전국 노래자랑 MC의 후임자가 되지는 못하였습니다.
2022년 1월 31일 KBS2 티비에서 설 특집으로 송해 씨의 일대기를 다룬 뮤지컬 ‘여러분 고맙습니다. 송해가’가 방영된 적이 있습니다.
이 프로그램을 시청하던 많은 분들은 자연스레 송해 씨의 후임자에 대한 이야기를 나누며 허참 씨를 많이 떠올리셨는데요.
그런데 참 타이밍도 야속한 것이 공교롭게도 이 방송이 방영되고 바로 다음날 허참 씨의 별세 소식이 전해졌습니다.
이런 야속한 타이밍만 봐도 송해 씨와 허참 씨는 조금은 얄궂은 인연을 타고났다는 생각도 듭니다.
한편으로는 인생의 덧없음도 느끼게 됩니다.
송해 씨가 칠순 잔치를 할 때 허참 씨의 나이는 48살이었죠.
그때만 해도 허참 씨가 송해 씨의 건강과 안녕을 기원했을 텐데, 사람의 앞날은 한 치 앞도 볼 수 없다는 말이 더 와닿네요.
그의 인생을 돌아보면 빼놓을 수 없는 한 가지가 있습니다.
바로 티비 프로그램 ‘가족오락관’인데요.
허참 씨는 그동안 ‘가족오락관’에 대한 특별한 애착을 드러낸 바 있습니다.
오랜 시간 동안 자신이 맡아온 프로그램이기도 했고 폐지가 갑작스럽게 결정된 것이었기 때문에 애틋함이 더할 것입니다.
참고로 ‘가족오락관’은 허참 씨와 함께 무려 25년 155일이라는 시간 동안 방영이 되었습니다.
훗날 허참 씨는 “이 프로그램의 폐지를 전혀 예상하지 못했다”라고 털어놨었죠.
그는 “가장 애착이 가고 열심히 했던 프로그램이었다. 가족오락관과 함께한 시간은 나의 청춘을 함께한 값진 순간이었다”라고 가족오락관에 대한 남다른 애정을 드러낸 바 있습니다.
‘가족오락관’은 종영된 지 오래된 프로그램이지만, 여전히 우리 기억 속에 생생하게 살아있습니다.
프로그램을 기억하는 사람들이 많은 만큼, 프로그램을 거쳐간 MC들에 대한 관심도 여전합니다.
가족오락관이 약 26년간 방영되는 동안 남성 MC는 허참 씨가 유일했지만, 여성 MC는 총 21명이나 거쳐갔다고 하는데요.
그와 함께 호흡을 마쳤던 여성 MC들의 애도가 연이어 이어졌죠.
그의 생전 삶이 어땠는지를 알 수 있게 하는 대목입니다.
그렇다면 ‘가족오락관’을 거쳐간 21명의 여성 MC들 중 허참이 가장 아꼈던 분은 누구였을까요?
그리고
허참씨는 세상을 떠나기 불과 몇 주 전 한 TV 프로그램에 출연해 이 질문에 대한 답을 언급했다.
이날 방송에서 허참씨는 자신을 호스팅한 MC들 중 누구를 가장 고맙고 사랑하느냐는 다소 어색한 질문을 받는다.
아나운서 출신 오영실, 미스코리아 출신 전해진, 당시 방송 중이던 김혜영 등 쟁쟁한 MC들이 대거 언급됐다.
잠시 고민한 끝에 당황했지만, 그는 분명 한 사람을 선택했다.
그 주인공은 바로 ‘가족오락센터’의 두 번째 MC를 맡은 정소녀였다.
그는 “TBC 때부터 함께 일해왔기 때문에 가장 가까운 관계를 유지할 수밖에 없다”고 말했다.
정말 안타까운 점은 2022년 1월 13일 방송된 이 장면이 허참의 생전 마지막 방송이었다는 점이다.
그런 의미에서 이날 허참씨가 정소녀씨에게 남긴 마지막 메시지도 그녀에게 큰 의미가 있는 것 같다.
그렇다면 과거 불화설까지 돌았던 정소녀는 공동 진행을 맡은 허참에 대해 어떻게 생각하는가.
정소녀는 허참씨와의 첫 만남을 회상하며 “정말 잘생겼다고 생각했다. 그는 나에게 많은 도움을 주었습니다.”
그는 한때 두 사람의 관계가 좋지 않았다는 루머를 둘러싼 논란도 일축했다.
그리고
그녀는 “한 번도 말다툼을 한 적이 없었고 서로 기분 상한 적도 없다. 방송 욕심을 부리거나 멘트를 뺏은 적도 없다”라고 말하며, 두 사람의 관계가 돈독하다는 것을 강조했습니다.
가장 오랜 시간 동안 ‘가족오락관’의 진행을 함께 했던 손미나 아나운서도 허참 씨와의 좋은 기억을 언급했는데요.
그녀는 깊은 슬픔과 애도를 전하기도 하였습니다.
허참 씨와 6년 가까이 가장 오래도록 매주 방송을 진행하며 호흡을 마쳤기에 더욱더 큰 상실감을 느낀 듯 보였습니다. 허
허참 씨를 추억하는 손미나 씨의 이야기를 빌리자면 허참 씨는 성숙한 인품의 소유자이자 순수한 영혼을 지닌 분, 또 일과 시청자를 가장 소중하게 생각했던 분이자, 웃음을 주는 일이 자신의 기쁨이었던 최고의 방송인이었습니다.
늘 부드러운 미소로 방송에 나와 즐거움을 선사해주던 허참 씨.
그곳에서도 행복하셨으면 좋겠습니다.