한국 조별 예선은 끝났지만 결승전을 코앞에 둔 여성이 예상치 못한 놀라움을 안겼다.
한국은 국제축구연맹(IFA) 132위 말레이시아와의 조별리그 최종전에서 3-3으로 비겼다. 이 모든 혼란의 시작과 끝에는 오직 클랜만이 있었습니다. 아시안컵 조별리그 3경기를 한 문장으로 요약하면 다음과 같이 요약할 수 있다. 클린스만이 한국 축구를 망쳤다. 3개월 전부터 말레이시아전을 대비해 준비했던 클린스만의 계획은 뚜껑을 열자 뻔한 전술과 무능한 경기운영만 드러났다. 결국 주전 선수들의 체력을 감당하지 못하고 반성하는 클린스마노가 이 조보다 앞서 조별리그를 통과했고, 1/8 결승전 한국의 라이벌은 조의 선두인 사우디아라비아로 결정됐다. F. 안녕하세요, 이제부터 패배하면 즉시 짐을 챙겨야 합니다. 경기가 시작됩니다.
하지만
64년 만에 아시아 정상에 도전하는 손흥민과 이강인은 아쉬운 조별리그에도 불구하고, 파타를 서 결승전까지 네 경기를 더 치른다는 각오를 다지고 있습니다. 한편, 손흥민의 소속팀인 토트넘에서도 한바탕 난리가 있었습니다. 토트넘이 무려 5년 만에 맨시티에게 영 대 일로 패하며 에페이컵에서 탈락했기 때문인데요. 이는 무엇보다 슈퍼소니 손흥민의 공백이 매우 컸습니다. 공격의 핵심인 손흥민이 아시안컵 출전으로 빠진 차에 토트넘은 무기력한 공격력을 보이며 맨시티에게 무너졌고 결국 FA컵 16강 진출에 실패하고 말았죠 맨시티가 10개의 슛을 기록하는 동안 토트넘은 단 한 차례도 슈팅을 기록하지 못했습니다. 토트너맨 히셜리송과 티모베르너 브레넌 존슨으로 이루어진 공격진 아래에 클로세스키를 배치했고 중원은 벤탐 크루와 피에르 엠의 호이비에르가 지켰으며 수비지는 포로와 로메르 반더벤과 우도기로 꾸렸는데요.
이는
현재 손흥민과 선발 미드필더 2명이 빠진 수단이 활용할 수 있는 최고의 전력이기도 했다. 특히 손흥민의 부재에 따라 토트넘은 독일 대표팀에서 티모 베르너를 영입해 기존의 리첼리송-존슨-클로세스키 체제를 이어가고 있지만, 이것이 상대에게 압박을 가하기에는 부족하다는 점을 분명히 느끼고 있다. 그날 손흥민이 있었다면 맨체스터 시티 수비 뒷공간에서 뛰어난 활약을 펼칠 수 있었겠지만, 베르나와 히샤니손 존슨은 우리의 기대에 부응하지 못했다. 특히 날카로운 슈팅 능력과 꾸준한 수비 공헌 능력을 갖춘 손흥민에 비해 베르나의 단점은 더욱 눈에 띈다. 베른전에서는 날카로운 패스로 토트넘의 유일한 슈팅을 어시스트했지만 이번 연장전에서는 실패했다. 특히 속도가 강점인 베르너가 더 빠른 워커를 만나자 경기장에서 퇴장당하기도 했다. 당시 발빠른 베르너가 맨체스터 시티의 크레스트를 때렸음에도 워커가 더 빨리 돌아와 베르너의 공격을 막아냈기 때문에 베르너는 워커를 제치지 못하고 토트넘 2차전에서 결국 물러나고 말았다.
반면 손흥민은 본머스와의 지난 경기에서 골을 터뜨리며 기회를 만들어냈고, 이번에는 효과적인 슈팅을 만들어 3차례 공경합에 성공하며 올 시즌 슈팅 효율이 50%나 됐다.
슈팅의 절반이 골문을 향해 나아갔습니다. 베르너의 득점력을 따라잡지 못한다면 손흥민보다 더 천박해질 수밖에 없다. 그런데 우연히 손흥민이 이 경기를 모두 지켜봤다. 현재 카타르에 있는 손흥민은 동료들을 응원하기 위해 숙소에서 방송을 시청하는 자신의 모습을 인스타그램에 올렸다. 그가 얼마나 절망적이었을지 느끼게 되는 순간이었습니다. 토트넘은 지금까지 맨체스터 시티를 상대로 홈에서 좋은 경기력을 보여왔습니다. 맨체스터 시티의 경기가 다가온 가운데, 손흥민의 부재는 분명 토트넘에게 가장 고통스러운 일이 될 것이다.
한국이 아시안컵 결승에 진출할 경우 손흥민은 2월 중순에만 토트넘에서 뛸 수 있다. 이제 리그컵에서 탈락한 토트넘은 EP컵과 리그만 남았지만 리그 우승 가능성은 별로 좋지 않다. 선두 리버풀과의 승점 차이는 8점으로 벌어져 맨체스터 시티, 아스날, 애스턴 빌라 등 수많은 라이벌 팀을 이겨야 하지만 현재 골을 결정할 수 있는 선수가 없어 손흥민이 매우 필요합니다. 아시안컵에서 손흥민을 드래프트하기 위해 고군분투하고 있는 토트넘은 일찌감치 손흥민을 볶아주길 바라고 있다. 한국이 64년 만에 아시안컵 우승을 노리고 있지만 영국팬들은 한국이 사우디아라비아에 지기만을 기다리고 있다.
한편
관계자에 따르면 포스테코 글루는 최근 토트넘과 관련된 모든 사람들이 한국의 패배를 바란다는 건 말해 필요도 없을 것이라는 조심스러운 심경을 전했다고 하는데 때문에 포스트코글루 감독은 16강 전부터는 더욱 촉각을 곤두세울 것으로 보입니다. 한국이 패하면 손흥민이 곧바로 복귀할 수 있기 때문이죠. 그는 사우디에 한국팀이 패배할 것으로 예상하고 바로 전 세기를 공항에 대기시켜 손흥민을 그대로 조기 복귀시킬 계획을 수립 중입니다. PSG의 엘리케 감독 또한 이강인의 조기 복귀가 절실해 보이는데요. 최근 프랑스 마체 파리지행은 이강인의 복귀 시점을 엘리케 감독이 결정한다는 소식을 보도했습니다. 아시안컵을 치르고 하고 있는 이강인은 태극 전서 중 유일하게 조벨리그 3차전 베스트 일레븐에 이름을 올린 선수입니다. 이번 대회 세 골 1도움으로 다섯 골을 기록한 이라크의 아이맨 후세인에 이어 일본 우에다 아야세와 나란히 득점 공동 이 위를 달리고 있죠.
이강인은 바리인전에서 멀티골로 3대의 역전 드라마를 이끌어냈고 말레이시아와의 경기에서도 한 골 1도움으로 팀을 위기에서 구해냈는데요. 전반 코너킥과 왼발 택배 크루스로 정우영의 척구를 도왔으며 1대 이 로 밀린 상황에서도 환상적인 프리키기로 동점을 이끌어냈죠 이처럼 확실한 게임 체인저이자 플레이 메이커 해결사인 이강인의 복귀 시점은 피엔스 SG의 엘리키 감독에게도 민감한 이슈가 아닐 수 없는데요. 이처럼 각 구단의 감독들이 한국 선수 복귀의 사활에 걸고 있는 모습에 전 세계가 놀라는 중입니다. 요르단 전 졸전으로 대표팀에 대한 비난이 끊이질 않는 가운데 토트넘과 PSG에게는 게임 체인저가 돼 두 선수의 복귀가 절실해 보이는데요. 한국이 우승에 가까워질수록 소속 팀은 고통을 받고 있지만 무려 64년 만에 우승컵 탈환을 위해 손흥민과 이강인은 최선을 다하고 있습니다.
과연
두 선수가 사우디전에서 대표팀의 승리를 이끌고 우승 도전을 계속 이어갈지 아니면 사우디에 무릎을 꿇고 구단 팬들이 바라는 대로 조기 복귀하게 될지 관심이 모아지는 상황입니다.