9년에 걸쳐 쌓아온 손흥민의 위상과 업적을 단 한 시즌에 독점하려는 메리슨의 과도한 행태에 영국 축구계마저도 결국 등을 돌렸다. 이번 시즌 좋은 활약을 펼친 영국 언론은 여전히 큰 관심을 보이고 있습니다. 한국 주장 손흥민이 1월 21일 태국과의 월드컵 2차 예선 경기를 앞두고 인천국제공항을 통해 입국했다. 지난 1월 17일 홈구장인 플럼에서 열린 프리미어리그 29회 경기에서 그들은 3점차 패배를 당했다. 영국 매체 풋볼런던에 따르면 수능은 경기 내내 아무런 영향을 미치지 못했다. 처음부터 끝까지 무기력한 경기였다며 전례 없는 비난을 쏟아냈다. 참석한 일부 팬들은 “손흥민은 약한 팀을 상대로는 아무것도 못하는 선수다. 토트넘의 진짜 에이스는 매디슨이고 그를 중심으로 팀을 재편해야 한다”고 말했다.
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글을 접한 수많은 현지 팬들은 말도 안 되는 의견이라면 무시했음에도 영국 매체들의 반응은 심상치 않았죠 토트넘의 레전드 글렌호들은 최근 메리스는 전형적인 10번 유형의 선수다 골을 넣고 기회를 만들 수 있는 능력을 갖춘 플레이 메이커인데 플럼전에는 그래서 25 사이즈를 95 사이즈로 내려왔다. 지금 당장 살려야 할 건 메리슨이지 손흥민의 결정력이 아니다라며 패배의 원인은 메리슨의 고립이었다고 말했습니다. 그러나 현재 이러한 주장들을 정면으로 반박한 인물이 나타나 현재 축구 팬들 사이에서 큰 화제가 되고 있는 그는 이번 플럼즈에서 토트넘은 올 시즌 최악의 경기력을 보여주었다 원인은 존슨과 글루셉스키 베르너의 결정력 문제도 있지만 가장 문제는 따로 있었다. 그 선수로 메리슨을 지목해 영국 축구계를 완전히 뒤흔들어 놓았는데요. 이게 대체 어떻게 된 일인지 자세하게 알기 전에 먼저 짚고 넘어가야 할 사실이 있습니다. 현재 메디스는 토트넘 주전 선수 중 유일한 잉글랜드 선수이며 입단 직후부터 지금까지 영국 언론들에게 월드 클래스 선수라며 찬사를 받아온 선수인데요.
한편 메디슨은 오늘 조금 낮은 위치로 내려와 볼 배급을 담당했는데 기본적인 패스 미스가 너무 많아서 계속해서 상대에게 볼을 헌납했다. 볼 배급이 원활하게 되질 않자 결국 손흥민이 중원까지 내려와야만 했다. 결과 손흥민은 최전방에서 쇼팅할 찬스가 거의 없게 되었다. 전반 28분 중원에서 메디슨이 볼을 잡자 손흥민이 공간이 열렸다며 뭐를 달라고 손짓한다. 그러나 메리슨의 선택지는 손흥민이 아니 수비수를 달고 뛰는 존슨이었다. 어떤 각도를 보고 패스한지는 몰라도 굳이 존슨에게 패스한 선택은 매우 유감스럽다 전반 31분 토트넘의 역습 전개가 진행되는데 메리슨의 얼굴을 보면 정확하게 왼쪽에 위치한 손흥민을 보고 있다. 우도기는 프리 상황에 놓인 손흥민을 보고 패스를 넣어주지만 메리슨이 이 패스를 낚아채 스스로 슈팅을 선택한다. 만약 패스가 손흥민에게 연결되었다면 골이 들어갔을 확률이 매우 높다 손흥민은 위치에서 누구보다 많은 득점을 기록한 선수이다.
일부 축구 전문가들은 후반 시작 전 손흥민이 숫자를 모아서 사기를 불어넣으려고 하는데 메르스는 2조차도 늦게 오는 바람에 선수들을 기다리게 만들었다 현지 팬들도 이 장면을 접한 뒤 메리스는 토트넘에 온 지 1년도 안 된 선수고 경기도 치고 있는데, 평소 손흥민을 우습게 생각해 했기 때문에 저런 행동을 하는 것이다라는 의견이 대다수였죠 토트넘의 레전드 제이미 워라 또한 토트넘은 손흥민이 아시안컵으로 떠난 이후 굉장히 힘겨운 시기를 겪었지만 손흥민의 복귀 이후 모든 게 살아남 그 이유는 아주 어려운 기회라도 반드시 손흥민이 득점을 해야 합니다. 해냈기 때문이다. 손흥민은 9년 동안 팀의 헌신한 진정한 에이스이며 주장이다. 케인이 떠난 이후 이제서야 그의 새 전성기가 시작되려 하는데 아시아권 선수가 팀의 대표 선수가 되는 이 상황을 이해하지 못한 것 같다 단지 잉글랜드 선수가 아니라고 해서 차별 받고나 하는 상황은 결코 있어서는 안 된다.
장담하는데 손흥민이 만약 영국인이었다면 해리 케인보다 더 높은 대우를 받았을 것이다라며 일부 선수들이 주장에 대한 존중이 결여돼 있다. 말했습니다.
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발언들을 지켜보던 현지 팬들도 격렬한 반응을 보였는데요. 이게 토트넘이지 원래 자리로 돌아왔어 우리가 에이스들을 지키지 못하는 이유가 바로 이거지 손흥민이 좋은 분위기를 만들었는데 모든 게 엉망이 된 것 같아 메리슨의 실력은 이미 드러났어 많은 것도 손흥민이 모든 찬스를 넣어주기 때문에 이전부터 토트넘이 잉글랜드 선수를 팀의 맨 앞에 세우려는 움직임은 항상 있어 왔습니다. 그러나 이러한 분위기를 깨고 반기를 든 것은 포스테코글루 감독이 유일했는데요. 손흥민 또한 주장 완장을 달면서 따라온 의심과 부정의 눈초리에도 축구는 국적이 아닌 실력으로 말하는 것임을 확실하게 증명해 주었죠. 이제 손흥민은 대한민국의 주장으로 돌아와 분열된 팀을 다시 하나로 모아야 할 텐데요. 부디 손흥민 선수가 어떠한 어려움도 모두 이겨내 국내 팬들의 마음을 설레게 하는 멋진 활약을 보여주길 간절히 바래봅니다.