손흥민이 교체 투입 직접 보여준 심판을 향한 행동은 또 어떤 월드 클래스 선수도 할 수 없는 행동이었다. 프리미어 리그의 겨울 이적 시장이 어느 정도 마무리된 지금 현재 영국 프리미어 리그는 아시안컵에서 복귀한 단 한 명이 아시아인 선수 손흥민 때문에 엄청난 지각 변동을 보이고 있습니다. 그도 그럴 것이 손흥민의 아시안컵 일정 때문에 토트넘은 무려 정규리그 경기를 포함해 다섯 경기의 중요 경기에서 약 팀을 상대로 승점을 전혀 가져오지 못했고 이는 현재 프리미어 리그 우승 경쟁권인 사위에 머물러 있는 토트넘에게는 엄청납니다. 위기였던 것이 사실인데요. 하지만 아시안컵 직후 곧바로 복귀 전을 진행한 손흥민 선수는 또다시 패배로 직행할 수 있었던 토트넘을 기적적으로 구해내고야 말았고 특히나 손흥민이 교체 출전 직전 심판과 감독을 향해 보여줬던 행동에 수많은 월드 클래스 선수들이 극찬을 표하고 나섰습니다. 실제로 아시안컵에 큰 감명을 받고 손흥민의 복귀전을 직접 분석했다던 월드클래스 메시의 발언에 따른 그렇다면 이번 손흥민의 복귀전은 단순히 그가 어시스트를 한 것이 중요점이 아니다.
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코치 교체에 대한 코치의 첫 번째 결정은 교체 선수가 등장하기 직전에 이루어졌지만 상대의 체력 약화로 인해 교체가 늦어졌고 전반 30분 포스테코글로 감독은 이미 교체를 지시했다. 손흥민이지만 손흥민은 스스로 판단해 교체 전략까지 짰다. 코치의 전략보다 더 나은 교체 전략을 오직 한 명의 선수만이 선택하고 강요할 수 있다는 것은 정말 놀라운 일이다. 그는 늦게 투입될수록 득점 가능성이 높다는 점을 분명히 깨달았을 것이라고 밝히고, 손흥민 복귀 전 경기를 직접 분석해 손흥민의 자의적인 교체 거부 결정을 칭찬했다. 상반기에 한 번. 실제로 손흥민의 복귀 전 경기였던 토트넘과 브라이튼의 경기를 보면 전반 17분 토트넘은 1차전에서 급하게 실수한 뒤 페널티킥으로 찬스를 살짝 놓쳐 토트넘에게 리드를 내줬다. 토트넘 센터백 미키 반 데르 벤의 수비와 이런 수비 불안.. 아마도 토트넘의 공격수 매디슨과 히셜리송이 브라이튼의 탄탄한 수비를 전혀 뚫지 못한 이유가 아닐까. 그 이유는 무엇입니까?
전반전에도 같은 장면이 나왔다면 아직 체력이 탄탄한 브라이튼 수비진들의 좋은 플레이로 크로스가 100% 막혔을 것이다. 후반 막판에 투입된 이들은 그 순간 차이를 드러냈고, 그 순간 그 차이가 드러나며 팀의 컴백 성공을 이끌었다. 실제로 문제의 현장에 대해 직접 언급한 막미 감독은 대부분의 선수들이 골을 넣는 것은 운이 따른다고 믿는다. 하지만 손흥민 같은 월드클래스 선수들은 골을 넣기 위해 언제 활용해야 하는지를 완전하고 명확하게 알고 있다. 교체 선수의 등장을 지연시켜 상대 수비를 놀라게 했는데, 언제 들어와도 득점을 할 수 있을지 확신하지 못한다면 이는 절대 불가능한 일이다. 그는 현재 많은 프리미어 리그 선수들 중에서 감독과 동일한 축구적 발전과 제3자의 비전을 가진 유일한 선수일 수 있습니다. 그는 자신이 보여준 반전이 단순한 우연이 아니라고 말하며, 현재 토트넘뿐만 아니라 프리미어리그 전체에서 경기장 상황을 지켜볼 수 있는 유일한 선수는 손흥민이라는 호평을 내놨다.
아시안컵
일정으로 그의 체력이 어느 정도 약해진 것이 해당 지표이기에 사실상 브라이튼 이후의 경기에서 토트넘은 단 한 명의 선수 손흥민으로 인해 완전히 다른 팀으로 바뀔 가능성이 높다 그는 이제 포지션이 더 이상 의미가 없는 유일한 공격 진영에서의 자유로운 프리를 선수이다라며 손흥민 선 선수의 브라이튼 복귀 전 활동 지표가 최근 프리미어 리그에서는 거의 찾아볼 수 없는 지표와 활동 반경이라는 세부적 분석 내용을 발표하기도 했습니다. 이는 애시당초 손흥민 선수의 유일한 약점으로 거론되던 체력 템포 조절이 이번 아시안 컵에 촘촘한 경기 일정으로 또 한 단계 성장해버린 것이나 다름없으며 이는 축구선수로서는 베테랑의 나이에 접어든 손흥민의 또 한 번의 성장이기에 다이 놀랍다고 할 수 있는 것인데요. 그래서 그런 것일까요? 손흥민의 복귀 전 경기를 직접 분석하던 메시는 또 한 가지의 충격적인 분석 내용을 거론하며 아시안컵 한국 대표팀을 이끌었던 감독 클린스만을 향한 강한 쓴소리를 표하기도 했습니다. 실제 손흥민의 복귀전을 직접 분석한 메시는 손흥민이 속해 있는 아시안컵 한국대표팀과 토트넘에서의 손흥민 활용법이 너무나 극명한 차이를 보이고 있다.
내가 모든 아시안컵 경기를 본 것은 아니지만, 손흥민의 장점을 살리기 위해서는 그가 라인 브레이킹과 공간 침투에 활용할 수 있는 같은 팀더미 선수들을 최대한 전방에 구축해 놓는 것이 좋다. 라임 브레이킹을 유도하기 위해서는 같은 같은 팀의 선수를 활용해야 하지만 아시안컵의 한국은 이러한 전략을 거의 구사하지 않고 있다. 모두가 정해진 롤 없이 자리를 잡고 있는 것 같은 모습이기에 손흥민이 라임 브레이킹을 시도할 공간이 전혀 보이지 않았고 이것은 사실상 운에 의존하는 축구나 마찬가지였을 것이다라며 손흥민을 활용하는 방법에서 클린스만 감독의 강한 변화가 필요할 것이라는 세부적인 분석 의견을 드러내기도 했습니다.
평소 자기가 속한 팀의 경기가 아니라면 사실상 거의 다른 팀과 개개인 선수의 경기력을 거의 분석하지 않는 메시지 이와 같은 메시 선수의 손흥민을 향한 다양한 의견들은 곧 축구기 전체의 현지 슈퍼스타 손흥민이 가진 영향력이 얼마나 강한지 여실히 드러나는 순간이었는데요. 그래서 그런 것일까요?