경기장 안팎에서 압도적인 존재감을 발휘하며 태국에서 축구 열풍을 주도한 손흥민 선수의 영향력이 영국 현지에서도 주목받고 있습니다. 그의 행동 하나하나가 현지에서도 화제가 되고 있으며, BBC는 손흥민을 모든 축구 선수의 모범적인 별로 극찬했습니다. 한국과 태국의 A매치 이후, 손흥민 선수의 행동에 대한 반응이 뜨겁습니다. 첫 번째 경기의 불안함을 떨쳐내고 3대0으로 승리한 이후, 대한민국 대표팀 선수들이 소속팀으로 복귀하는 과정에서 손흥민 선수는 특별히 마련된 전용기로 태국 팬들에게 마지막 인사를 하고 영국으로 돌아갔습니다.
영국에 도착한 후 전해진 예상치 못한 소식은 손흥민 선수의 태국에서의 영향력을 다시 한번 확인시켜주었습니다. 아직 재계약을 마치지 않은 토트넘은 손흥민 선수와의 재계약을 위해 발등에 불이 떨어진 듯한 조치를 취하고 있습니다. 이러한 상황은 손흥민 선수가 구단에 얼마나 중요한 자산인지를 재확인시켜 주며, 토트넘은 그와의 재계약을 성공적으로 마무리하겠다는 강한 의지를 나타내고 있습니다.
한편
크리스마스 전까지 손흥민 선수와 재계약 협상을 마무리하여 팬들에게 선물을 주겠다던 레비 회장은 또다시 결국 팬들과의 약속은 지키지 못한 거짓말쟁이가 된 상황에 손흥민 선수의 남모른 선행이 또다시 영국 현지에서 큰 화제가 되고 있는 상황입니다. 해당 소식 탑클래스에서 자세히 전해드리도록 하겠습니다. 사람들이 손흥민에 열광하고 그를 프리미어 리그를 대표하는 선수라 치켜세우는 이유는 경기장 안에서 보여주는 팬들의 눈을 사로잡는 화려한 플레이도 있지만 무엇보다 다른 슈퍼스타들과 다른 그의 경기장 밖에서 보여주는 인간다운 모습에 매료되기 때문이다. 특히나 손흥민 선수의 압도적인 경기력을 확인할 수 있었던 이 연전 두 경기에서 두 골을 기록하였을 뿐 아니라 태국 수비진들을 완전히 얼어붙게 만들고 영국에서 넘어와 체력적 부담이 있는 상황에서도 두 경기 연속 풀타임으로 활약하며 경기장에서 마지막 순간까지 최선을 다하는 플레이의 태국 현지 팬들 또한 감동한 상황입니다.
그리고 죽기 전에 손흥민 선수의 플레이를 볼 수만 있다면 소원이 없겠다던 태국 축구 팬들은 자국팀이 패배하였지만 한국팀의 캡틴에게 누구보다 뜨거운 박수를 보내주었고 이 소식을 접한 영국의 축구팬들은 손흥민의 영향력이 이 정도인 줄은 몰랐다며 경학을 금치 못하고 있습니다. 이에 태국 방송국에서는 손흥민 특집 다큐멘터리를 제작하며 손흥민 부자에 대한 소식과 손흥민의 영화 같은 성장 스토리 그리고 월드스타가 된 그가 받은 사랑을 돌려주는 방법으로 영국에서 불러일 일으킨 그의 선한 영향력에 대해 보도하기도 하였습니다. 대부분의 축구팬들은 손흥민 선수 부자의 축구 사랑을 잘 아실 것이라 생각합니다. 축구와 자식밖에 모르는 아버지 그리고 그런 아버지 밑에서 잘 자라 세계적 축구 스타로 떠오르며 축구와 팬들밖에 모르는 아들 이 부자의 스토리는 한국뿐 아니라 영국에서도 큰 화제가 되었는데요. 세계적 명장이었던 무리뉴 감독 또한 손웅정 감독을 사석에서 만난 후 굉장히 의미 있는 시간이었고 봤었던 한국 선수들이 어떤 지도자들 밑에서 성장했기에 그렇게 예의가 바르고 존경심이 넘치는지 이해할 수 있는 순간이었다.
주변
동료들에게 모범적인 생활로 진정한 캡틴이라는 찬사를 받고 있는 손흥민 선수는 최근 최장암과 10년째 싸우고 있는 아버지 지미를 위해 두 딸이 보낸 편지를 보았고 사연을 읽던 손흥민 선수는 감정이 북받쳐 눈물을 흘리며 잠시 읽기를 중단하는 모습까지 보였습니다. 이어 손흥민 선수는 개인적으로 토트넘 훈련장에 지미 가족을 초대했고 손흥민 선수가 오는지 몰랐었던 지민은 자신에게 가장 큰 행운이 있는 날이라며 평생 소니가 우리에게 해준 친절과 베품을 잊지 못할 것이라는 말을 남기기도 했습니다. 요즘 선수들은 돈이나 명예를 쫓지만 소니는 다르다 그가 토트넘의 주장이라는 것이 너무나 자랑스럽다 매년 크리스마스를 두고 훈훈한 소식을 전하는 소니의 영향력 이것이 진정한 슈퍼스타의 자세라 생각된다. 이뿐만이 아닙니다. 손흥민 선수는 지역사회에 대한 봉사 또한 잊지 않고 있는 것으로 전해졌는데요.
토트넘에 새로 합류하고 손흥민 선수를 자신의 롤모델이라고 밝힌 브레넌 존슨은 이번 크리스마스에 직접 산타로 변신해 자신이 활약했었던 노팅엄 지역의 노숙자들을 위해 150 기의 식사와 필요한 모든 응급 서비스 의사 간호사 등의 비용을 자비로 부담했다는 훈훈한 소식까지 전해졌습니다. 토트넘은 차세대 스타로 촉망받는 브래넌 존슨을 영입하기 위해 800억 원이라는 큰돈을 썼지만 영입 직전까지 맨시티와 리버풀 맨유와 치열한 영입 경쟁을 펼쳤던 것으로 전해졌는데요. 결국 브레넌 존스는 자신의 오랜 우상인 손흥민 선수와 함께 뛰는 것을 선택하며 토트넘으로 합류한 것으로 알려져 있습니다. 모든 것을 손흥민처럼 하기 위해 훈련장에도 그의 행동 하나하나를 따라 한다고 밝혔던 브레넌 존스는 그의 해 맑은 미소처럼 착한 심성으로 손흥민 선수의 선행까지 배우며 자신이 유소년 시절부터 10년 넘게 생활했었던 노팅엄 지역을 찾아 선행을 베푼 것입니다.
이렇게 손흥민 선수의 선한 영향력이 주변 사람들을 변화시키고 또 우리 모두에게 큰 기쁨을 주고 있는 가운데 과연 다가오는 경기에서는 또 어떤 모습을 보여줄 것인지 관련 소식 계속해드리도록 하겠습니다.