손흥민의 아버지 손웅중과 그의 형인 손흥윤 코치가 최근 축구학원에서 징계를 받았다는 이유로 부모로부터 고소를 당했다.
손웅정은 강경한 어조로 징계할 때도 있었지만 욕설은 한 번도 하지 않았다며 지난 2일 처음으로 검찰에 소환됐다고 주장했다.
이에 지난 4일 손웅정 감독의 축구학원 ‘손아카데미’ 학부모들이 손웅정을 옹호하는 성명을 냈다.
학부모들은 “자식들을 누구보다 잘 보살펴준 감독과 코치들이 마치 큰 죄를 지은 것처럼 비난을 받고 있다”며 “한때 따뜻했던 운동장은 이제 암울해졌다”고 말했다.
이어 손웅정과 코치진을 가리키며 “아이들을 진심으로 대해주는 리더들이란 생각이 들었다”고 말했다.
학부모들은 “스포츠가 끝나고 코치들이 아이들을 안아주는 것이 어떻게 가혹한 징계라고 할 수 있는지 모르겠다”고 말했다.
그는 또 “학원에 다니는 동안 만지거나 무리한 운동을 한 적이 없다”고 주장했다.
학부모들은 오히려 검찰 수사와 언론 보도로 인해 아이들이 피해를 보고 있다고 말하며 “저희를 괴롭히는 것을 멈춰달라”고 말했다.
SON축구아카데미의 학생 35명 전원의 학부모가 동의한 입장문이 공개되며 네티즌 사이의 갑론을박이 오가고 있다.
유소년 축구 발전 위해 160억 들여 만든 축구 아카데미
한편 손웅정이 운영하는 SON축구아카데미는 유소년 축구를 활성화하기 위하여 시작된 아카데미라고 전해진다.
과거 한 언론과의 인터뷰를 통해 손웅정은 SON아카데미를 운영하는 이유와 투자 비용에 대하여 밝힌 바 있다.
손웅정은 “선수 한 명을 만드는 데 10년은 부족하다”며 “10년으로는 기본기만 배우니 14~17년은 필요하다”고 말했다.
그는 “한국 축구는 15~20년 후를 바라봐야 한다”라며 “기초가 닦여야만 월드컵 8강 이상을 바라볼 수 있다”고 소신을 밝혔다.
한국 축구의 발전을 위해서는 유소년 축구가 활성화해야 한다고 주장한 손웅정은 SON아카데미에 약 150~160억 원의 투자 비용이 들었다고 말했다.
경기장, 학교 건물, 축구 아카데미, 기숙사 건설 등에 어마어마한 비용이 들었으며, 이 건립 비용의 대부분은 손흥민이 유소년 축구 발전을 위해 낸 기부금이라고 전해졌다.
만일 손웅정이 이번 사건으로 인해 벌금형 이상을 받을 경우 SON아카데미의 존폐 또한 위태로워질 수밖에 없다.
향후 고소의 상황과 조사가 어떻게 진행될 것인지 많은 사람이 주목하고 있다.