“우리는 한국과는 거리가 멀다”
아시아의 대규모 축구 축제인 아시안컵이 드디어 개막해 일정이 진행 중이다.
카타르, 방글라데시, 중국 등 다양한 국가들이 카타르 아시안컵에서 좋은 성적을 내기 위해 질주하고 있다.
한편, 한국의 영원한 적 일본도 베트남과 경기를 펼쳤다.
필리트루시 감독이 이끄는 베트남과의 경기에서 일본은 예상을 깨고 역전승을 거뒀다.
이날 일본은 미나미노 타쿠미가 2골을 넣으며 부진한 경기에서 괜찮은 활약을 펼쳤다.
한편 미나미노가 경기 직후 남긴 인터뷰는 일본 현지 언론을 통해 전해지며 전 세계 축구팬들에게 큰 충격을 안겼다.
우리 대표팀과 손흥민이 직접 언급됐다고 한다.
미나미노의 자세한 인터뷰를 살펴보자.
한국대표팀은 바레인과의 조별리그 첫 경기를 시작으로 이제는 카타르에서의 일정이 시작되는데요.
손흥민 선수를 필두로 하여 이강인 선수, 김민재 선수가 든든히 핵심 라인을 받쳐주고 있고, 황희찬 조규성 선수가 이를 보조하며 우리나라 대표팀은 어느 때보다 강력한 우승 후보 0순위로 전 세계 여러 언론사를 통해 꽃피고 있는 상황이죠.
그런 만큼 우리나라 대표팀과 우승 경쟁을 하게 될 경쟁 국가들의 거취에 이목이 쏠릴 수밖에 없는데요.
우리나라의 가장 큰 경쟁자 일본이 어제 베트남과의 조별리그 경기에서 승리를 거뒀습니다.
이날 일본은 자신들보다 피파랭킹이 80위 가량 낮은 베트남을 상대로 2대1로 끌려갔었는데요.
미나미노가 2골을 기록하며 겨우 역전에 성공해 진땀 어린 4대2 승리를 거둘 수 있었죠.
이번 경기 이후 일본 대표팀의 안일함에 대해 여러 해외 매체가 다루기까지 하였습니다.
해외 현지 매체 ‘espn’은 이번 아시안컵 리뷰에서 일본 대표팀의 이번 경기에 대해 “일본 대표팀은 경기 시작도 전에 승리를 예감했다. 스스로 이길 수 있다고 ㅇㅎ만했다. 일본은 베트남과의 차이가 그다지 커 보이지 않았다. 정작 먼저 실점한 국가는 일본이었다. 일본 국내 언론들은 이미 승리를 자축했지만, 오늘 경기를 통해 축구라는 스포츠가 변수가 많음을 스스로 깨달을 수 있는 기회가 되었을 것 일본은 이번 경기 운이 좋았다. 일본은 자만으로 스스로 경기를 망칠 뻔했다. 미나미노를 비롯한 일본 선수들의 개인 능력에 지나치게 의존하는 듯한 모습도 보였다. 이대로 간다면 또 하나의 강력한 우승 후보인 대한민국에게도 패배할 가능성이 높은 상태라고 일본 대표팀 지나치게 자만하며 경기를 어렵게 풀게되었다”라고 평가했죠.
한편, 미나미노는 2골을 기록하며 언론들의 주목을 받게 되었습니다.
미나미노는 경기 후 일본 최대의 언론사 요미우리 신문과의 인터뷰를 베트남과의 조별리그 첫 경기 이후 가지게 되었는데요.
경기 후 인터뷰에서 요미우리 신문의 기자는 “오늘 좋은 경기를 펼쳤는데 어떤 기분인가? 더 높은 단계로 올라갈 수 있는지?”라며 첫 경기에 대해 미나미노에게 물었습니다.
그러자 미나미노는 약간은 씁쓸한 웃음을 지으며 “기대해 주셔서 감사하지만 오늘은 좋지 못했다. 우리도 우리의 경기력에 만족하지 못한다. 오늘 경기는 우리가 판단해도 좋지 못한 경기였다. 위험한 순간이 많았고 골도 내주었다. 팬들이 기대했을 만한 장면도 많지 않았다. 남은 시간 동안 부족한 점을 보완해야만 한다”라고 답변을 마쳤는데요.
이에 기자는 다시 한번 미나미노에게 또다른 질문을 던지기에 이르렀습니다.
기자는 대회가 흐른 뒤 ‘다른 우승 후보인 한국을 결국에는 이기고, 우승을 차지할 수 있겠는가?’라고 대한민국을 언급하며 일본과 대한민국의 아시안컵 우승 경쟁에 대해서 물었는데요.
미나미노는 약간은 당혹스러운 모습으로 다음과 같이 답변했습니다.
“당장 오늘 경기만 보더라도 우리는 베트남에게 먼저 실점하며 아쉬운 경기력을 보여줬다. 오늘은 운도 어느 정도 있었기에 역전 가능했다. 하지만 매 경기운이 따라줄 수는 없을 것. 한국은 우리가 오늘 고전했던 베트남을 상대로 6대0으로 승리하는 모습을 보여줬다. 오늘 같은 경기로는 한국과 경쟁하기 힘들다. 손흥민 같은 좋은 공격수가 골을 만들고 한결같이 엄청난 활약을 펼친다. 또 김민재 같은 수비수는 한 골도 내주지 않으며 수비진에서 최고의 활약을 펼친다. 우리는 한국의 라이벌이라는 이름에 어울리려면 더욱 좋은 경기력을 선보여야만 한다. 우리가 한국을 이기고 우승을 하려면 경기 내 모든 면에서 더욱 집중해야 한다는 뜻이다”라며 미나미노는 한국 대표팀과의 차이를 인정하며 더욱 분발해야 한다는 의사를 표시했죠.
이러한 미나미노의 인터뷰가 공개되자 일본 현지 언론들은 일제히 일본 대표팀과 한국 대표팀을 비교하며 경쟁을 붙이고 나섰는데요.
일본 현지 언론사인 신문은 특집 코너를 통해 한국 대표팀의 전력과 일본 대표팀의 전력을 비교했습니다.
“일본 대표팀은 엔도 카타르를 중심으로 쿠보, 미토마, 미나미노 등의 선수가 포진하며 황금 세대를 이른다. 한국 대표팀 또한 만만치 않은 전력을 보유 중이다. 그들은 김민재 이강인 손흥민과 같은 좋은 선수들을 중심으로 매 경기를 운영한다. 한국 대표팀은 일본 대표팀에게 있어 가장 큰 적수이다. 미나미노의 발언과 같이 일본 대표팀은 더욱 발전된 경기력을 선보일 필요가 있다”라고 분석하며 일본 대표팀의 가장 큰 적수는 언제나 대한민국이며 미나미노의 이번 인터뷰가 일본 대표팀의 경각심을 불러일으킨다”라고 평가했죠.
이러한 미나미노의 인터뷰로 인한 후폭풍은 언론사들뿐 아니라 팬들에게까지 미쳤는데요.
일본 최대의 온라인 커뮤니티에서는 미나미노의 발언에 대해서 매우 다양한 모습을 보여줬습니다.
한국 대표팀을 언급하며 분발 의지를 촉진했기에 다수의 일본인들은 불편함을 표하기도 했죠.
“미나미노의 말이 사실인 건 부정 못해. 한국 대표팀을 잡으려면 우리는 더 잘해야 해”, “어제 베트남과의 경기는 정말 좋지 못했어. 우리는 더 집중해서 나아가야만 해”, “손흥민 이강인 김민재는 정말 강력해 이건 인정할 수밖에 없어. 하지만 일본도 밀리지 않는다고 봐. 한국은 무조건 꺾어야 돼”, “미나미노는 이미 패배자 마인드네. 굳이 한국을 언급해서 우리가 한국보다 떨어진다고 인정하고 있는 모습처럼 보여. 나는 한국 대표팀이 그다지 잘한다고 생각하지 않아” 등등 많은 공감을 받은 댓글들이 존재했는데요.
한국 대표팀에 대한 칭찬도 존재했지만, 시기와 질투가 담긴 반응 또한 존재했습니다.
미나미노의 인터뷰에 대한 원색적 비난도 섞이며 일본 현지 팬들은 정말 다양한 반응을 보여줬죠.
일본의 언론사 신문은 오히려 미나미노를 비난하는 기사를 게재하기까지 했는데요.
“미나미노는 국격을 떨어뜨리고 있다. 일본 국가대표팀의 강함을 스스로 깎아내리고 있다. 미나미노의 행동은 한국 대표팀의 사기를 올려줄 것”, “오히려 미나미노는 상대에게 도움이 되는 짓을 했다. 일본 대표팀이라면 항상 일본이 우승 후보 0순위라는 사실을 기억하며 튀어야만 한다” 라고 전하며 미나미노에 대해 국격을 떨어뜨렸다라는 표현까지 사용하며 비난했습니다.
동시에 한국대표팀을 지나치게 견제하기까지 했죠.
이제는 우리나라도 첫 경기를 치르며 아시아의 호랑이라는 별칭에 걸맞는 모습을 전 세계에 보여줄 시간이 다가왔습니다.
과연 우리나라의 손흥민 선수는 이번 대회 몇 골을 기록하며 맹활약하게 될까요?
또 우리나라 대표팀은 이번 대회에서 일본보다 좋은 성적을 기록하며 대회를 마감할 수 있을까요?