가수 임영웅 씨가 어버이날을 맞아 사랑의 열매 사회복지공동모금회에 2억 원을 아낌없이 기부했습니다. 흥미롭게도 이번 기부는 그의 열혈 팬클럽 ‘히어로제너레이션’ 이름으로 이뤄졌다. 임씨는 2021년부터 영웅시대라는 이름으로 꾸준히 기부를 이어오고 있다. 이번 기부로 그의 기부금 총액은 무려 9억 원에 달한다. 매년 자신의 생일이면 2억 원을 기부하는 것을 전통으로 삼고 있다는 점은 주목할 만하다. 아울러 2022년 3월에는 경북 울진과 강원 삼척 지역 산불 피해 복구를 위해 1억 원을 기부하며 후원을 이어갔다.
2022년 12월에는 팬들에 대한 감사의 마음으로 2억원을 아낌없이 기부했다. 또 지난해 7월에는 폭우로 피해를 입은 사람들을 돕기 위해 1억 원을 기부하기도 했다. 자선단체 사랑의열매 관계자는 “임씨가 어버이날 기부금을 소외계층 어르신 지원에 쓰겠다”고 밝혔다. 임씨의 기부금 총액 9억원은 소외계층의 복지를 위해 활용될 것이라고도 했다. 임씨는 기금이 잘 활용되도록 보장하겠다는 의지를 표명했습니다. 지난 6일 더블 싱글 앨범 ‘Grains of Sand’를 발매했다. 아울러 많은 기대를 모으고 있는 ‘2024 임영웅 콘서트’가 이달 25일부터 이틀간 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 개최될 예정이다.
임영웅을 둘러싼 모범적인 팬 문화는 전국의 후원자들이 기념일 및 관련 행사에서 기부를 통해 기부하도록 영감을 주었습니다. 저는 그의 생일을 기념하여 다양한 사회공헌 활동에 적극적으로 참여해 왔습니다. 영웅시대는 팬들 사이에 긍정적인 영향력을 키우는 데 앞장서며 빛나는 모범을 보이고 있습니다.
1991년 6월 16일생인 임영웅은 올해 31번째 생일을 맞았다. 이로 인해 그의 생일을 축하하는 응원 물결이 쏟아졌다. 영웅시대는 서울, 전북, 대전·세종, 경기, 대구·경북(포항, 구미), 강원, 인천 등 전국 버스에 그의 생일 축하 메시지를 담아 축하하고, 생일 기념 기부를 진행하는 등 자발적 선행을 실천해 훈훈한 팬 문화를 조성하고 있다.
사랑의열매 김상균 사무총장은 “팬들이 기부를 통해 스타를 빛내고 스타는 팬들을 위해 기부하는 나눔의 선순환을 보여준 임영웅님과 영웅시대에게 감사드린다”며 “기부금은 저소득가정의 아이들과 독거 어르신을 지원하는데 쓰일 예정이며, 앞으로도 선한 영향력을 펼치는 가수와 팬의 훌륭한 모범이 되길 바란다”고 말했다.
임영웅은 지난해 TV조선 ‘미스터트롯’에서 진(眞)을 차지한 이후 ‘이제 나만 믿어요’, ‘HERO’, ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 등을 발표하며 많은 사랑을 받고 있다. 현재 TV조선 ‘신청곡을 불러드립니다 – 사랑의 콜센타’, ‘뽕숭아학당’ 등에 출연 중이다.