안세영(22·삼성생명)이 2024년 파리올림픽에서 금메달을 획득한 뒤 대한배드민턴협회에 대한 불만을 공개적으로 밝혔다. 이에 대해 협회는 서로 견해가 다르다며 그녀의 주장을 즉각 일축해 뜨거운 논쟁을 불러일으켰다. 그러나 안세영은 이후 동료 선수들에게만 사과의 뜻을 전했다.
안세영은 지난 8일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 자신의 이야기로 인해 충격을 받은 사실을 인정하고, 현재 올림픽 무대에서 뛰고 있는 열심히 노력하고 있는 선수들에게 진심 어린 사과의 마음을 전하며 무거운 마음을 표현했다.
그는 자신의 발언이 끼친 영향에 대해 유감을 표명하면서 자신의 발언이 즐겁게 축하했어야 할 순간을 가리는 불행한 결과를 가져왔다는 점을 인정했습니다. 그는 가림 효과를 쓰나미에 비유하며 선수들에게 진심 어린 사과를 전했다. 아울러 그는 이번 사안에 대한 자신의 입장을 간절히 기다려온 국민들에 대한 유감을 표명했다. 그는 올림픽이 끝나고 모든 선수들이 합당한 인정과 축하를 받게 되면 자신의 생각과 입장을 공유하겠다고 약속했습니다.
안세영은 최근 한국으로 돌아와 그의 발언에 대해 깊은 경의를 표했다. 그는 언론과의 인터뷰에서 “나의 진정한 의도는 갈등을 일으키려는 것이 아니라 스포츠에만 집중하는 것의 중요성을 강조하는 것”이라고 말했다. 이어 “방금 도착해 아직 협회나 구단과 대화할 기회가 없었다”며 “좀 더 심도 있는 논의를 한 뒤 추가 내용을 안내하겠다”고 말했다. 그렇게 그는 공항을 떠났다.
안세영이 귀국한 날 협회 측은 보도자료를 통해 안세영의 무릎 부상을 방치하고 무리하게 국제대회에 출전시켰다는 등 논란에 대해 조목조목 반박에 나섰다.
협회 측에 따르면 안세영은 지난해 10월 항저우 아시안게임 결승전에서 무릎 부상을 당한 뒤 치료와 5주간의 재활을 받았으며 이후 본인 의지로 국제대회에 복귀했다. 협회는 “대회 출전은 강요가 아닌 선수의 선택”이라며 “파리올림픽에 참가한 12명 선수 중 안세영에게만 올해 2월부터 전담 트레이너를 붙여 부상의 관리와 회복을 도왔다”고 강조했다.
그러면서 안세영이 지난 1월 면담에서 협회에 “기존 후원사 신발 대신 다른 신발을 신겠다” “컨디션 관리를 위해 비즈니스석에 타고 싶다” “선후배 문화 더는 참을 수 없다” 등 불만을 제기했다며 이를 특혜라고 지적했다.
이에 대해 “아무리 세계 1위, 금메달을 딴 선수라고 해도 특혜를 줄 수 없다. 할 수 있는 만큼 지원했고 지원이 소홀했다고 생각하지 않는다. 눈높이가 다른 것 같다”며 “정해진 예산에서 우선순위를 정하고 효율적으로 활용했다. (안세영이) 손흥민, 김연아에 맞춰진 눈높이가 기준이면 부족하다고 생각할 수밖에 없지 않겠냐”고 반문했다.