이효춘은 우리나라의 6.25가 터졌던 1950년 광주에서 태어났습니다.
그녀는
어릴 적 아버지가 광주 여고 교장까지 역임했을 정도로 고생을 모르고 공주처럼 자랐는데요.
여자들은 고등학교에 가는 것도 흔치 않았던 시절, 이효춘은 고교에 진학하여 무용을 했는데 당시 그녀는 뛰어난 미모로 인근 남학교 학생들의 인기를 독차지했었고 건치 미인상도 받게 됩니다.
그녀는 후에 중앙대 연극영화과 재학 시절에도 미스 중앙대에 뽑혔을 만큼 빼어난 미모를 자랑했고, 20대 당시 본인 스스로도 예쁘다고 생각해 몇 시간 동안 거울만 본 적도 있었다고 하는데요.
이후
중앙대 대학원까지 진학했던 이효춘은 1970년 tbc 공채 탤런트로 연기자 생활을 시작하게 됩니다.
그녀는 당시 특유의 청초하고 여성미 넘치는 얼굴로 한혜숙, 김자옥, 김영애와 함께 70년대 멜로 드라마의 단골 여주인공으로 활약하게 되는데요.
이효춘은 데뷔 3년 만에 드라마 ‘파도’로 첫 주연을 맡았는데, 당시 학사 출신 고학력자로 파격 캐스팅을 하며 이슈가 되기도 했었고, 이 드라마로 대중들에게 자신을 알리며 한국일보 신인상과 여우주연상까지 수상하게 됩니다.
이후 78년에는 드라마 ‘청춘의 덫’에서 여주인공 서윤희 역으로 공전의 히트를 치면서 최정상의 자리까지 올라가게 되는데요.
당시 드라마의 상대 배우가 이정길이었는데 훗날 이효춘은 이정길과 연인 연기를 제일 많이 했다며, 이정길과 연인이 아니라도 같은 작품을 한 적도 15번 정도나 되는데 한 번은 이정길이 자신에게 수영장을 가자며 데이트 신청을 한 적도 있다고 고백해 많은 이들을 놀라게 했습니다.
당시
이효춘은 어떻게 남자 앞에서 수영복을 입나 싶어서 그 요청을 거절했다고 하는데요.
하지만 이정길은 굴하지 않고 다시 이효춘에게 영화를 보러 가자고 했는데, 훗날 돌이켜보니 그녀는 당시 만약 자신이 데이트 신청을 받아들였다면 지금 결혼을 했을지도 모른다며 농담을 털어놓기도 했습니다.
이렇게 인기를 구가하며 최정상급 여배우로 활동하던 이효춘은 1983년 전격 결혼을 하게 되는데요.
당시 20대 후반만 돼도 노처녀 소리를 듣던 시절 여자 나이 30을 넘기며 압박을 받다 보니, 지인의 소개로 서둘러 결혼을 결정했는데 남편은 말끔한 외모에 집안도 넉넉한 사람이었습니다.
하지만 장밋빛 미래를 꿈꿨던 이효춘의 결혼 생활은 시작부터 수많은 난관에 부딪히게 되는데요.
시아버지 소유의 집에서 시작한 신혼생활 도중 집에 갑자기 미국에 거주하던 시누이가 임신을 해서 한국에 들어왔는데, 남편을 통해 시누이 부부와 신혼집에서 함께 살라고 하는 시어머니의 말을 전해 듣게 됩니다.
당시
자신도 임신한 상태였지만, 새댁이라 감히 시어머니께 반대를 할 수 없었고 결국 두 쌍이 한 집에 같이 살기 시작하게 되는데요.
시누이 부부와의 한 지붕 두 가족생활은 요즘이라면 상상도 할 수 없는 일이지만, 보수적인 한국 문화 사회에서 이효춘이 결혼하던 시대는 시어머니 말이 곧 법이었기에, 그녀는 어쩔 수 없이 시누이 부부를 받아들일 수밖에 없게 됩니다.
이효춘의 시어머니는 보통의 시어머니와는 조금 다른 스타일의 분이라서, 일반적인 시어머니들처럼 ‘뭐 해와라’라든지 ‘왜 시댁에 전화 안 하니’라고 하는 분이었으면 차라리 이효춘도 더 편하고 재밌게 알콩달콩 살았을 텐데, 그렇지 않고 시어머니는 말씀도 잘 안 하시고 거의 웃지 않는 성격의 사람이라 이효춘도 시어머니가 웃는 모습을 거의 본 적이 없고, 소리 내서 웃는 건 한 번도 본 적이 없다고 합니다.
다시 말해 그녀의 시어머니는 조선시대의 대왕대비마마 같았던 분이셨던 것인데요.
뿐만 아니라 이효춘의 시누이도 비슷한 성격의 사람이었는데, 말수도 없고 잘 웃지 않았다며 두 사람이 카리스마가 있으니까 그 앞에서 이효춘은 자신도 모르게 두 손 모으고 고개 다소곳이 숙이고 공손한 자세로 있어야만 했다고 합니다.
훗날
이효춘은 당시를 회상하며 ‘자신은 조선시대 무술이나 시중드는 궁녀처럼 있었고, 시어머니 방에서 나갈 때면 뒷걸음질만 안 했지, 항상 고개를 숙이고 있었다’라고 하는데요.
또한 “테이블에 앉아 다 같이 식사를 하면 시누이가 거짓말 조금 보태서 한 시간을 먹었는데, 윗시누이가 그렇게 먹으니까 자신이 먼저 일어날 수도 없고, 거기 있으려니까 죽겠더라”라며 이튿날에는 반찬을 거하게 차려서 항상 방으로 갖다 드렸는데, 그때도 시누이는 한 시간씩이나 밥을 먹었다고 합니다.
게다가 한 집에 아기가 둘이 누워 있는데, 시어머니는 딸의 아이만 봐주고 이효춘의 딸은 봐주지 않았다고도 하는데요.
또한 이효춘의 남편은 부잣집 아들의 전형적인 모습을 지니고 있었는데, 대학을 나오고 나서도 직업을 갖지 않고 한량처럼 생활하였으며 밤늦게까지 친한 친구들과 도박까지 하는 바람에 이효춘은 남편에게 이 사람을 믿고 살아도 되는지 크게 실망을 하게 됩니다.
더구나 그녀는 임신 이후에도 팬 사인회를 다니며 스케줄을 소화했는데, 아이가 거꾸로 있어서 수술을 해야 해서 자신은 병원에서 힘겹게 누워 있는데 남편은 만화책을 가방 한가득 가져와 무심하게 만화책만 보았다고 합니다.
그렇게 이효춘은 힘겹게 딸을 낳았지만 남편은 그녀와 혼인 신고도 해주지 않아서 결국 딸을 남동생 호적에 입적하게 되는데, 그렇게 남편에게 신뢰감이 떨어진 이효은 결국 이혼까지 결심하게 됩니다.
당시만 해도 이혼을 하면 큰 죄를 지은 것 같은 사회 분위기였음에도 상황이 얼마나 심각했길래, 교장까지 했던 친정아버지까지도 사회적인 부끄러움을 무릅쓰고 이효춘에게 이혼을 하라고 종용을 했다고 하는데요.
그렇게
시댁에서 견디고 견디다 도저히 견디지 못해 탈출하듯 떠나며 이혼했다는 이효은 이혼녀라고 손가락질 받기 싫어 몇 년 동안 친한 동료들도 안 만나고 혼자 가슴 아리를 하게 됩니다.
무엇보다 아이에게 빈자리를 만들어준 것 같아 아이를 안고 펑펑 울기도 많이 울었다고 하는데요.
그렇게 이혼 사실을 꽁꽁 숨기던 이효춘은 다시 활동하며 차를 바꾸게 되었는데, 자동차 딜러였던 친한 동료 남편에게 차를 사게 되어 차량 구입에 필요한 이런저런 서류를 냈는데, 결혼한 지 몇 년 됐는데도 이효춘이 처녀로 돼 있는 걸 이상하게 생각한 그 딜러가 집에 가서 와이프에게 이야기를 하게 되었고, 와이프는 다른 사람들에게 그 소문을 퍼뜨리게 됩니다.
결국 소문을 접한 기자들이 어느 날 방송국으로 몰려들었고, 이효춘은 어쩔 수 없이 이혼 사실을 실토하게 되는데요.
이튿날 연예잡지에 이혼 사실이 실리자 이효춘은 쥐구멍에 들어가고 싶을 정도로 괴로웠다고 합니다.
그래서 그녀는 그 괴로운 심정을 데뷔 때부터 제일 자신을 예뻐했던 한 남자 감독에게 털어놓게 되는데요.
이효춘은
처음으로 이야기를 털어놓고 펑펑 몇 시간을 눈이 붓도록 울었는데, 자신을 그렇게 아껴주던 그 감독은 이후 그녀에게 갑자기 180도로 냉담해지기 시작했습니다.
그 감독은 이후 이효춘에게 아무것도 아닌 일로 트집을 잡고 혼을 내기 시작했는데요.
야외 촬영을 가면 자리 조금 벗어났다고 눈물이 쏙 빠지도록 혼을 내는데, 현장에는 구경꾼들도 있어서 얼굴이 빨개질 정도였고, 그렇게 예뻐해서 하트를 뿅뿅하던 사람이 180도 돌변을 하더니 몇 년을 그렇게 냉담하게 이효춘을 대했다고 합니다.
배우라는 직업 자체가 딴따라라고 천대받는데 이혼까지 하면서 혼자 딸을 키우게 되어 너무나 가슴이 아팠다는 이효춘.
그녀의
딸 또한 이효춘의 딸이라는 것이 너무 듣기 싫었고, 엄마에게 서운하기까지 했었다고 하는데요.
그렇게 시간이 흘러 중년 연기자로 다시 왕성하게 활동하던 이효춘은 비련의 여인 이미지를 바꾸기 위해 코믹 연기까지 서슴없이 도전했지만, 의욕이 지나쳐 너무 오버해서 연기했다가 사람들로부터 악플 사례를 당하게 되면서 악플 때문에 죽고 싶다는 생각까지 하게 됩니다.
또한 최근에는 대장에 비종양성 용종이 3개나 발견되어 치료를 하기도 했는데, 그녀의 아버지가 대장암이었고 어머니는 신장이 좋지 않아 3년 동안 모시며 투석을 하기도 했기 때문에 건강이 염려되기도 한다는데요.
젊은 시절 많은 인기를 누리며 화려하게 활동했지만, 순간의 잘못된 선택으로 평생 혼자 살아오고 있는 이효춘.
지금은 tv에 부부들이 나와서 깨소금 쏟는 것이 보기 싫을 정도로 자신만 평생을 외롭게 사는가 싶다는 배우 이효춘에게 시청자 여러분의 따뜻한 위로와 응원을 부탁드립니다.