지난 2010년 드라마 ‘거상 김만덕’을, 2016년에는 영화 ‘좋아해줘’를 촬영한 이후 좀처럼 대중 앞에 모습을 드러내지 않고 있는 1세대 국민 첫사랑 배우 이미연 씨.
최근
그녀의 놀라운 근황이 이미지를 통해 전해져 많은 이들의 이목을 집중시키고 있다.
사진 속 그녀의 얼굴은 52세라는 사실이 믿기지 않을 정도로 어려보였지만, 일부 네티즌들은 “이전 얼굴이 사라진 것 같다. 이 정도면 내 앞에서 인사를 해도 내가 배우 이미연인 걸 알아보지 못할 것 같다”고 말했다. 그는 그녀에게 반응하고 낯설게 느낀다.
그리고 수많은 취업 제의를 거절한 이미연이 현재 어떤 삶을 살고 있는지 알아보자.
이미연은 데뷔하자마자 당시 인기의 척도였던 책꽂이 스타가 됐고, “당시 10대 여학생들 거의 다 책꽂이가 있었다”는 농담까지 나올 만큼 인기가 대단했다. 그 배낭.”
외모와는 별개로 뛰어난 연기력과 눈물을 흘리게 만드는 스타의 면모를 겸비한 다재다능한 아티스트였다.
1990년 KBS 연기대상 신인여우상, 제26회 백상예술대상, 제10회 한국영화평론가협회상을 수상했다.
이후 2000년 제21회 청룡영화상 여우주연상, 2003년 제40회 대종상영화제 여우주연상을 수상하는 등 각종 상을 받았다.
한국 배우들이 청룡영화상과 대종상 시상식 모두에서 남우주연상을 받는 게 최우선 과제일 정도로 대단하다.
연기력, 미모, 명성 등 배우로서의 자질을 모두 갖춘 그녀가 왜 10년의 공백기를 간신히 깰 수 있었는지 이쯤 되면 궁금하다.
하다못해
함께 데뷔한 고현정은 지금까지 꾸준하게 활동해오지 않았나요?
실제로 이미연 자신은 왜 계속해서 대본을 거부하는 걸까.
이미연은 3월 24일 한 매거진의 화보 촬영을 마치고 인터뷰를 진행했다.
이번 인터뷰에서 이미연은 배우로서의 삶에 대해 물었다.
사실 이미연이 작품 활동을 하지 않는다는 크고 작은 소문이 사회에는 한동안 떠돌았다.
“주인공이 아프다고 조연에 안 나온다고 한다”, “성격이 나쁘다고 해서 그래서인지 언급조차 하기 어려울 정도로 무례한 루머가 많았다. 업계에서는 그를 차갑게 대했다”고 말했다.
아이러니하게도 이러한 소문은 실제로 이미연에게 부담을 주고, 복귀를 쉽게 결정하지 못하게 만드는 요인 중 하나가 됐다.
실제로 이미연이 짊어지고 있는 부담감은 2013년 방송된 TBN ‘꽃보다 누나’에서 이미 드러났다.
그녀는 방송에서 연기를 연기를 사랑하는 사람에 비유하며 이렇게 말했다.
“사랑하는 사람이 외면하기 전에 늘 떠나고 싶어요. 연기도 마찬가지예요. 연기를 너무 좋아해서 오래 못 할 것 같아요.”
그러고
보니 이미연은 20~30대라는 어린 나이에 놀라운 연기 경력을 쌓아온 인물이다.
‘너무 빨리 정상에 올라서 이제 내려오는 일만 남았구나’라고 생각하는 것 같다.
즉, 배우로서의 자신감과 자존감이 많이 떨어진 것 같아요.
아무튼 지금도 활발하게 연기 활동을 하고 있는 김희애를 보며 “김희애가 배우로서 잘 살았으면 좋겠다”고 질투의 소원을 빌지 않을까.
이미연에게는 결코 늦지 않았습니다.
앞으로도 김희애, 고현정처럼 적극적으로 플레이할 수 있다.
나는 당신이 확신하기를 바랍니다.
하지만 연기에 대한 자신감 부족 외에도 이미연의 마음을 짓누르는 또 다른 부담감은 차기작을 고려할 때 큰 걸림돌이 되고 있었다.
예전과 달라진 모습 때문이다.
이번에 이미연의 사진이 많은 이들의 관심을 끌었던 가장 중요한 이유는 바로 “이미연 씨인가요?”라는 질문이다. 더욱 놀라운 것은 그녀의 얼굴이 너무 많이 변했다는 것이다.
물론, 사진의 특성상 착용한 의상과 액세서리를 부각시키기 위해서는 포토샵이 불가피하다고 하는데, 그래도 사진 속 그녀의 모습은 우리의 기억과 너무 달라서 조금 당황스럽기도 하다.
인터넷 사용자들도 이 주제에 대해 토론하고 있습니다.
어떤 분들은 “사진이 다 포토샵인 거 모르세요? 실물로 보면 얼굴이 예전이랑 똑같을 것 같다”, “그들은 자랄 때 얼굴을 만지지 않았나?”, 당시 다른 배우들도 그랬다. 그는 이 의견에 강력히 동의하지 않았습니다. “가끔 한두 지점을 수정하는 것 같습니다.”
몇 년 전 인터뷰에서 그녀는 “배우로 알려지기 위해 정말 열심히 노력했다. 자라면서 주말드라마, 주부 역할을 맡았지만 거절하고 좋은 평가를 기다렸다”고 말했다. 비록 그것이 영화에서 조연을 맡는 것을 의미하더라도 말이죠.”
즉, 이미연은 한때 뛰어난 연기력이 무색할 정도로 연기로 주목을 받았던 배우이다.
그런데 어느 순간부터 아름다운 여성 캐릭터 대신 ‘주부’, ‘엄마’ 같은 역할이 등장하기 시작하자, 이미 급격한 변화에 대한 회의감이 있지 않았나.
아마도 그녀의 얼굴 변화는 이러한 회의주의에서 비롯된 결정이었을 것입니다.
즉, 자기관리를 강조하는 직업이기 때문에 노화를 늦추거나 감추기 위해 얼굴을 만졌을 가능성이 충분히 있다.
하지만 한두 번의 치료를 받았다면 어떨까요?
재촬영을 하면서 배우로서, 여성으로서 아름다움을 유지하기 위한 노력이라고 생각하면 나쁘지 않은 것 같다.
그녀가
스스로에 대한 자신감을 조금 더 기를 수 있길 응원하고 싶습니다.
어린 시절부터 이미 스타로서의 삶을 살아온 이미연 씨.
그녀는 과거 한 방송에서 “늘상 매니저의 도움을 받다 보니 어느 순간 혼자서 할 수 있는 일이 아무것도 없다는 것을 깨달았다”라고 말하며 우울해하는 모습을 보이기도 했었죠.
이미연 씨는 현재 긴 공백기를 가지며 좋아하는 음식을 만들어 먹거나 꾸준히 운동을 하는 등 나만의 삶을 개척하기 위해 노력하고 있다고 합니다.
물론 그동안 그녀 자신을 괴롭혀 왔던 아름다운 외모나 뛰어난 연기력에 대한 강박을 한 번에 벗어던지는 것은 어렵겠지만, 그럼에도 불구하고 언젠가는 머지않은 훌륭한 작품으로 대중들에게 다시 인사를 건네오지 않을까 하는 기대를 품어봐도 괜찮겠네요.
반백살이 넘은 나이에도 여전히 좋은 배우가 되기 위해 고민하고 있다는 그녀.
긴 고민을 거듭해 온 만큼 자신에게 꼭 맞는 작품을 찾을 수 있길 온 마음으로 응원하고 싶습니다.