SBS 계열 유튜브 채널 ‘SBS 스포츠’는 최근 임시현이 출연한 인터뷰 코너 ‘챗뷰’에서 ‘임시현 “네가 지는 이유가 나라면”이라는 제목의 영상을 공개했다. 인터뷰에서 취재진은 임시현의 턱에 있는 활자국으로 알려진 점에 대해 문의했다. 이 자국은 선수가 사격 중 턱이 화살에 닿아 발생하는 것으로, 임시현이 올림픽 무대에 오를 수 있었던 혹독한 훈련의 증거이기도 하다.
면접관의 질문에 임시현은 “매력이 사라졌다. 변신했다”며 무심코 일축했다. 이어 기자들은 “시술을 받을 의향이 있느냐”고 물었다. 레이저 요법이나 대체 접근법을 통해 색소침착된 피부를 되돌릴 수 있는 가능성에 대해 문의합니다. 임시현은 “이제 물러나야 할 때가 아닐까 싶다”고 답했다. 아울러 인터뷰 영상에는 임시현의 턱을 클로즈업한 장면도 담겼다.
인터뷰 영상을 시청한 일부 누리꾼들은 “성차별적”이라고 비판했다. 같은 양궁 종목 남자 선수들 인터뷰에선 외모 관련 질문이 전혀 없었는데, 임시현만 외모 지적을 받았다는 이유에서다. 남성 격투기 운동선수들이 격한 대결 과정에서 얻은 ‘만두 귀'(이개혈종)는 ‘영광의 상처’로 평가되는 반면 여성 선수의 흉터만 지워야 할 대상으로 봤다는 지적도 있었다. 5일 기준 해당 영상은 비공개 처리됐다.
앞서 스브스스포츠는 임시현과 남수현의 여자 양궁 개인전 결승 영상의 썸네일(영상 대표 이미지)로도 논란을 일으켰다. 유튜브 채널이 지난 3일 경기 요약 영상을 게시하는 과정에서 ‘임시현, 안산 언니 보고 있나’라고 제목을 단 것이 구설에 휘말렸다.
2020 도쿄 올림픽 3관왕이자 전 국가대표 선수인 안산과 견줄 만큼 임시현을 높게 평가하는 취지였지만, 결과적으로 ‘무례한 자막’이라는 비판이 쏟아졌다. 올해 국가대표 선발전에서 탈락한 안산을 굳이 소환해서 대결구도를 만들 이유가 없었다는 지적이 나왔다. 남수현과의 경기 내용에 초점을 맞춰 제목을 달아달라는 요청도 있었다. 현재 해당 영상의 제목은 ‘임시현 백투백 3관왕’으로 수정됐다.
전국언론노동조합 성평등위원회도 2024 파리올림픽 개최에 앞서 ‘성평등 올림픽’을 위한 보도지침을 마련했다. ‘남성 선수라면 하지 않을 질문을 준비하지 않았는지’, ‘경기 결과와 과정에서 드러난 선수의 역량을 중심으로 질문을 준비했는지’ 등을 점검하자는 내용이다.